«При типичном выборе продуктов питания люди должны учитывать такие атрибуты, как здоровье и вкус, в своих решениях», – говорит аспирантка Николетт Салливан, ведущий автор исследования, опубликованного в номере журнала Psychological Science от 15 декабря. «Мы хотели выяснить, в какой момент вкус продуктов начинает влиять на процесс выбора, а в какой – здоровье."
Поскольку вкус – это конкретный, врожденный атрибут – в конце концов, люди знают, какие продукты они любят, а какие нет – исследователи выдвинули гипотезу, что в первую очередь он учитывается в процессе принятия решений о еде. С другой стороны, влияние пищи на здоровье является более абстрактным атрибутом, о котором вам часто нужно узнавать или исследовать. На самом деле, существуют настолько разные мнения о полезности питательных веществ, таких как жиры, калории и углеводы, что вы даже не сможете найти окончательный ответ.
Поэтому, как предположили исследователи, полезность пищи, вероятно, не учитывается при выборе пищи человеком до тех пор, пока не будет сделан ее вкус. Они предположили, что для тех людей, которые проявляют меньше самоконтроля, здоровье будет влиять на выбор еще позже.
Чтобы проверить эти идеи, Салливан – вместе со своими коллегами из лаборатории Антонио Рангеля, профессора Bing в области нейробиологии, поведенческой биологии и экономики, включая самого Рангела – разработала новую экспериментальную технику, которая позволила им оценить по шкале миллисекунды, когда в процессе принятия решения появляется информация о вкусе и здоровье. Они сделали это, отслеживая движение компьютерной мыши, когда человек делает выбор.
В ходе эксперимента 28 голодных испытуемых – студентов-добровольцев Калифорнийского технологического института, которые голодали в течение четырех часов – попросили индивидуально оценить 160 продуктов по шкале от -2 до 2, в зависимости от их полезности, вкусовых качеств и количества. испытуемый хотел бы съесть эту пищу после окончания эксперимента. Затем испытуемым были предложены 280 случайных пар этих же продуктов, и их попросили использовать компьютерную мышь, чтобы щелкнуть – чтобы выбрать – какую пищу они предпочитают из каждой пары.
Затем исследователи использовали статистические инструменты для анализа движений курсора каждого объекта и, следовательно, процесса выбора. Они смотрели, как быстро вкус начал управлять движением мыши – и как скоро здоровье.
Например, траектория курсора одного субъекта может определяться вкусом продуктов на очень ранней стадии испытания, но вскоре после этого может также зависеть от здоровья, что приводит к выбору более здорового продукта, например, брюссельской капусты вместо пиццы. Однако траектория курсора другого субъекта может определяться вкусом вплоть до выбора пиццы – информация о здоровье поступает в Интернет слишком поздно в процессе выбора, чтобы повлиять на выбор блюда.
Салливан и ее коллеги обнаружили, что в среднем информация о вкусе начинает влиять на траекторию курсора мыши и, следовательно, на процесс выбора, почти на 200 миллисекунд раньше, чем информация о здоровье.
Для 32 процентов испытуемых здоровье вообще никогда не влияло на выбор пищи; они делали каждый выбор на основе вкуса, и их внимание никогда не зависело от полезности продуктов.
«Никки показал, что важным фактором здесь является то, насколько быстро вы можете представлять и учитывать различные типы информации, когда делаете выбор», – говорит Рангель. "Люди делают этот выбор очень быстро – за пару секунд – поэтому очень маленькие различия, даже всего сто миллисекунд, могут иметь огромное значение в том, насколько соображения здоровья в конечном итоге влияют на решение."
Затем исследователи хотели выяснить, есть ли у некоторых людей преимущество в самоконтроле просто потому, что они могут раньше учитывать информацию о здоровье при своем выборе. Салливан и ее коллеги сначала разделили испытуемых на две группы: те, кто проявлял высокий самоконтроль, часто выбирая здоровый вариант, и те, кто делал свой выбор почти полностью на основе вкуса – группа с низким самоконтролем.
В среднем группа с низким самоконтролем начала учитывать информацию о здоровье на 323 миллисекунды позже, чем группа с высоким самоконтролем. Это говорит о том, говорит Салливан, что чем быстрее кто-то начинает задумываться о пользе продукта для здоровья, тем больше у него шансов проявить самоконтроль, в конечном итоге выбрав более здоровую пищу.
Кроме того, говорит Салливан, похоже, что те, кто рассчитывает здоровье на более раннем этапе процесса, также более серьезно взвешивают его в процессе принятия решений.
Эти результаты, отмечает она, означают, что однажды это может быть полезно, чтобы побудить людей подождать немного дольше, прежде чем сделать выбор. "Поскольку мы знаем, что вкус появляется раньше здоровья, мы знаем, что он имеет преимущество при принятии окончательного решения. Однако, как только здоровье появится в сети, если вы подождете – позволяя информации о здоровье накапливаться дольше – это может дать здоровью шанс наверстать упущенное и повлиять на выбор », – говорит она.
Рэнджел добавляет, что эта работа также может однажды изменить способ представления информации о здоровье. "Например, если вы идете в супермаркет, не имеет значения, насколько велика этикетка с информацией о количестве калорий на йогурте?" он спрашивает. "Более видимая информация может повлиять на то, как быстро вы вычисляете информацию о здоровье. Мы не знаем, но это исследование открывает такие возможности."
В следующий раз Салливан и Рэнджел надеются применить свой метод отслеживания курсора к экспериментам за пределами холодильника. Они хотят посмотреть, например, как выбор времени может повлиять на самоконтроль при выборе, включающем экономию денег или трату денег, или выбор между актом альтруизма и актом эгоизма.
Они также планируют продолжить изучение исследования выбора продуктов питания на более широкой и разнообразной популяции субъектов через Центр Caltech Conte.
«В прошлом, когда психологи и экономисты думали о различиях в поведении, они думали о них как о различиях в предпочтениях, например:« О, вы делаете менее здоровый выбор, чем она, потому что вы просто меньше цените здоровье, и это конец истории.«Наше исследование пытается сказать, что, возможно, часть этих различий возникает не из-за предпочтений, а из-за количества времени, которое требуется разным людям для представления информации и передачи ее в схему принятия решений в мозгу."