Профессор Филип Баркер посвятил большую часть своей трудовой жизни изучению диатомовых водорослей, изучая, что этот микроскопический фитопланктон может рассказать нам об изменении климата и качестве воды.
Теперь его усилия были вознаграждены: недавно идентифицированный вид диатомовых водорослей получил название Afrocymbella barkeri в его честь.
Afrocymbella barkeri была идентифицирована бельгийскими систематиками Кристин Коквит и Эльс Рикен в озере Чалла, кратерном озере глубиной 92 метра у подножия горы Килиманджаро на границе Кении и Танзании. Фил провел там много лет, исследуя долгосрочные изменения климата.
В документе, идентифицирующем диатомовые водоросли, говорится, что: «Название баркери дано в честь профессора. Филип А. Баркер (Центр окружающей среды Ланкастера, Ланкастерский университет, Соединенное Королевство), специалист по диатоме с долгосрочным интересом к палеолимнологии озер Восточной Африки, включая озеро Чалла."
Фил, возможно, опубликовал более 100 рецензируемых статей и глав и получил множество похвал за свои исследования, но диатомовая водоросль, названная в его честь, – это нечто особенное. "!Если что-то названо в честь тебя, значит, это навсегда », – сказал он.
Важность диатомовых водорослей
«Диатомовые водоросли – невероятно важные организмы, обитающие в океанах и пресной воде», – сказал Фил. "Они вносят такой же вклад в фотосинтез углерода, что и тропические леса.
"Я начал использовать их, когда я защитил докторскую диссертацию, как инструмент, чтобы понять прошлый климат.
Они отлично подходят для диагностики солености и уровня питательных веществ, но меня поддерживает то, что они ужасно красивы."
Диатомовые водоросли – это разнообразная группа одноклеточных организмов с оболочкой из кремнезема, образующей клеточную стенку. Фила заинтересовала химия оболочки.
"Когда диатомовые водоросли умирают, их раковины сохраняются в отложениях на дне озер и океанов, что является индикатором состояния воды в то время, когда они жили."
Фил разработал серию новых геохимических методов, которые ученые могут использовать для анализа этих сохранившихся раковин.
Бурение на 250 000 лет назад во времени
Озеро Чалла, где была обнаружена Afrocymbella barkeri, очень глубокое, поэтому отложения не нарушаются перемешиванием и очень хорошо сохранились.
"У нас уже есть рекорд за последние 25000 лет. В ноябре мы надеемся пробурить 150 метров в отложения и получить данные о диатомовых водорослях и климате за 250 000 лет.
Это потенциально даст нам действительно хорошую историю долгосрочных изменений климата, в частности, эволюции муссонов в этой части Африки."
«Это исследование дает контекст для современного изменения климата, давая нам понимание естественной изменчивости климата, прежде чем мы начнем приписывать какие-либо человеческие причины текущему изменению климата."
Это также позволит Филу проверить гипотезу о взаимодействии климата и эволюции человека.
"Между 130 000 и 190 000 лет назад, примерно в то время, когда Homo sapiens эволюционировал, в Африке произошла серия мегасухи продолжительностью в тысячу лет. Людям придется изменить свое поведение, чтобы адаптироваться, и поэтому, возможно, некоторые из черт, которые мы имеем сегодня, являются результатом этих засух."