Исследование объясняет вулканический регион, в котором за последние четыре миллиона лет произошло более 400 вулканических событий. Регион протяженностью 500 километров простирается от Мельбурна до южно-австралийского города Маунт-Гамбье, который окружает спящий вулкан, последний раз извергавшийся всего 5000 лет назад.
«Вулканы в этом регионе Австралии образуются в результате процесса, совершенно отличного от процесса образования большинства вулканов Земли, которые возникают на краях тектонических плит, таких как Тихоокеанский Огненный край», – говорит ведущий исследователь доктор Родри Дэвис из Исследовательской школы Науки о Земле.
«Мы определили, что вулканизм возникает в результате уникального взаимодействия между локальными вариациями толщины континента, которые мы впервые смогли нанести на карту, и его движением на семь сантиметров в год к северу в сторону Новой Гвинеи и Индонезии.
Вулканический район сравнительно неглубокий, глубина менее 200 км, в районе 2.Часть континента, которой 5 миллиардов лет, встречается с более тонкой и молодой частью, образовавшейся за последние 500 миллионов лет или около того.
Эти различия в толщине вызывают токи в подстилающей мантии, которые забирают тепло из глубин на поверхность.
Исследователи использовали самые современные методы для моделирования этих токов на суперкомпьютере NCI, Raijin, с использованием более одного миллиона процессорных часов.
«Эта граница проходит по всей длине восточной Австралии, но наша компьютерная модель впервые демонстрирует, как дрейф Австралии на север приводит к образованию изолированной горячей точки в этом регионе», – сказал доктор Дэвис.
Доктор Дэвис теперь применит свою исследовательскую технику к другим тайнам вулкана по всему миру.
«Есть около 50 других подобных изолированных вулканических регионов по всему миру, некоторые из которых мы теперь можем объяснить», – сказал он.
Доктор Дэвис сказал, что трудно предсказать, где и когда могут произойти извержения в будущем.
"Не было извержений уже 5000 лет, поэтому не стоит паниковать.
Тем не менее, регион все еще активен, и мы не можем исключать извержения в будущем."
Исследование опубликовано в журнале Geology.