У самцов млекопитающих тестостерон играет ключевую роль как в развитии, так и в воспроизводстве. Таким образом, измерения изменений концентрации тестостерона как в течение жизни животного, так и в разных популяциях предоставляют информацию, необходимую для понимания роста, репродуктивных стратегий и старения.
Однако исследование гормонов обычно требует взятия образцов крови, что у диких животных сложно и не всегда возможно, особенно в охраняемых районах, где отлов диких животных часто запрещен. Кроме того, отлов и забор крови могут вызвать стресс у диких животных, что приведет к изменению измеряемой концентрации гормона.
Напротив, неинвазивный мониторинг гормонов позволяет избежать всех этих проблем. Таким образом, можно легко собирать физиологические данные о животных, находящихся на свободном выгуле, что позволяет повторно брать пробы у одного и того же животного в его естественной среде на протяжении всей его жизни.
Подробная информация и подтверждение эффективности первого иммуноферментного анализа на основе антител для мониторинга метаболитов тестостерона в кале у пятнистых гиен опубликованы в PLOS ONE.
Теперь можно исследовать влияние возраста, социального статуса и репродуктивных поведенческих стратегий на концентрацию тестостерона у диких пятнистых гиен.