Однако недавние открытия в молекулярной генетике показали, что болезнь может распространяться, как инфекция, через тесно связанные области мозга. Эти результаты подчеркивают необходимость исследований, направленных на отслеживание его распространения на самые ранние точки в мозге, чтобы можно было разработать методы лечения, нацеленные на эти области.
Международное сотрудничество между Натаном Спренгом, доцентом кафедры человеческого развития Корнелла, и Ребеккой К. и Джеймс С. Сотрудник факультета экологии человека, которому исполнилось столетие Моргана, и Тейлор Шмитц из отдела когнитивных наук о мозге Кембриджского университета проливают свет на базальную область переднего мозга, где дегенерация нервной ткани, вызванная болезнью Альцгеймера, проявляется еще до появления когнитивных и поведенческих симптомов. болезнь возникает.
Их статья «Базальная дегенерация переднего мозга предшествует кортикальному распространению патологии Альцгеймера и предсказывает его», опубликована в ноябре.
4 в Nature Communications. Данные, использованные в их работе, были получены из базы данных Инициативы по нейровизуализации болезни Альцгеймера.
Базальный передний мозг содержит очень большие и плотно связанные нейроны, которые особенно уязвимы для болезни.
Шмитц и Спренг показывают, что по мере прогрессирования болезни Альцгеймера дегенерация базального переднего мозга предсказывает последующую дегенерацию в височных долях мозга, участвующих в памяти. Эта закономерность согласуется с другими исследованиями, показывающими, что болезнь Альцгеймера действительно распространяется по областям мозга с течением времени, но исследование ставит под сомнение широко распространенное мнение о том, что болезнь возникает в височной доле.
«Мы надеемся, что эта работа подтолкнет к некоторой реорганизации самой области, чтобы переоценить источник болезни», – сказал Спренг. "Это могло бы открыть новые возможности для вмешательства; конечно же, для обнаружения."
Их отчет является результатом двухлетнего исследования большой выборки пожилых людей соответствующего возраста.
В этой выборке одна группа была когнитивно нормальной, согласно стандартным тестам, в то время как другие характеризовались разными уровнями когнитивных нарушений:
Лица с легкими когнитивными нарушениями (MCI), у которых болезнь Альцгеймера не прогрессировала;
Лица с MCI, у которых через год развилась болезнь Альцгеймера; а также
Лица, классифицированные как страдающие болезнью Альцгеймера на протяжении всего исследования.
Путем анализа анатомической магнитно-резонансной томографии с высоким разрешением объемов головного мозга, сделанной три раза за двухлетний период исследования, исследователи смогли определить, что у людей с MCI или болезнью Альцгеймера наблюдались большие потери объема серого вещества как в базальных отделах переднего мозга, так и в нижних отделах переднего мозга. височная доля по сравнению с когнитивно нормальной контрольной группой. Интересно то, что они показали, что в течение двухлетнего периода дегенерация нервной ткани в базальном переднем мозге предсказывала последующую дегенерацию ткани в височной доле, но не наоборот.
По словам Спренга, забор спинномозговой жидкости у здоровых взрослых может выявить аномальный уровень бета-амилоида, указывающий на болезнь Альцгеймера.
Результаты тестов показали, что височные доли выглядели одинаково независимо от уровня амилоида, но базальный передний мозг демонстрировал заметную дегенерацию у тех, казалось бы, здоровых взрослых с аномальными уровнями амилоида.
Спренг признает, что возможность предсказать, кто заразится, не имеет большого значения без протокола лечения и, в конечном итоге, излечения болезни. «И это может вызвать больше беспокойства», – сказал он.
Но, по его словам, чем больше знаний можно получить сейчас, тем лучше.
«Будущие исследования в области молекулярной генетики открывают большие перспективы для разработки терапевтических стратегий по предотвращению распространения патологии на стадиях предшествующего когнитивного спада болезни Альцгеймера», – сказал Шмитц. "Наше разъяснение более раннего момента распространения болезни Альцгеймера имеет поэтому огромное значение для руководства усилиями по борьбе с этой разрушительной болезнью."