Исследование было проведено Эллен Белосток, заслуженным профессором-исследователем психологии и заведующим кафедрой когнитивного развития продолжительности жизни Йоркского университета Уолтером Гордоном, и Скоттом Адлером, адъюнкт-профессором Йоркского факультета психологии и Центра исследований зрения, а также ведущим автором Кайлом Дж. Комишен, бывший магистрант в своей лаборатории. Он будет опубликован 30 января 2019 г. в журнале Developmental Science.
Исследователи провели два отдельных исследования, в которых измерялись движения глаз младенцев для оценки внимания и обучения.
Половина изучаемых младенцев росла в одноязычной среде, в то время как другие росли в среде, в которой они слышали, как говорят на двух языках примерно половину времени каждый. Младенцам показывали изображения, когда они лежали в кроватке, оснащенной камерой и экраном, и их движения глаз отслеживались и записывались, когда они наблюдали, как изображения появляются над ними в разных областях экрана. Отслеживание проводилось 60 раз для каждого младенца.
«Изучая младенцев – группу, которая еще не говорит ни на одном языке, – мы обнаружили, что реальная разница между одноязычными и двуязычными людьми в более позднем возрасте заключается не в самом языке, а, скорее, в системе внимания, используемой для сосредоточения на языке ", – говорит Белосток, соавтор исследования. "Это исследование говорит нам, что с самого раннего этапа развития сети, которые являются основой для развития внимания, формируются по-разному у младенцев, которые растут в двуязычной среде. Почему это важно? Потому что внимание – основа всего познания."
В первом исследовании младенцы видели одно из двух изображений в центре экрана, за которым следовало другое изображение, появляющееся либо с левой, либо с правой стороны экрана.
Младенцы научились ожидать, что если, например, в центре экрана появится розово-белое изображение, за ним слева последует привлекательное целевое изображение; Если в центре появится сине-желтое изображение, то цель появится справа. Все младенцы могли выучить эти правила.
Во втором исследовании, которое началось таким же образом, исследователи изменили правило на полпути в ходе эксперимента. Когда они отслеживали движения глаз младенцев, они обнаружили, что младенцы, которые находились в двуязычной среде, лучше усваивали новое правило и предугадывали, где появится целевое изображение. Это сложно, потому что им нужно было изучить новую ассоциацию и заменить успешный ответ на новый, противоположный.
«Младенцы знают, в какую сторону смотреть, только если они могут различать две картинки, которые появляются в центре», – сказал Адлер, соавтор исследования. "В конечном итоге они будут ожидать, что изображение появится справа, например, сделав движение глазом еще до того, как изображение появится справа. Мы обнаружили, что младенцы, выросшие в двуязычной среде, смогли справиться с этим лучше после смены правила, чем дети, выросшие в одноязычной среде."
По словам Адлера, все, что проходит через обрабатывающую систему мозга, взаимодействует с этим механизмом внимания.
Следовательно, язык, а также визуальная информация могут влиять на развитие системы внимания.
Исследователи говорят, что опыт работы в сложной среде, в которой младенцы одновременно обрабатывают и сопоставляют два языка, может объяснить, почему младенцы, выросшие в двуязычной среде, имеют больший контроль внимания, чем дети, выросшие в одноязычной среде.
В предыдущем исследовании двуязычные дети и взрослые превосходили одноязычных в некоторых когнитивных задачах, требующих от них переключения ответов или разрешения конфликта. Считалось, что причина этих различий вытекает из постоянной потребности двуязычных людей выбирать, на каком языке говорить.
Это новое исследование отодвигает объяснение до того момента, когда люди начали активно использовать языки и переключаться между ними.
"Что является новаторским в этих результатах, так это то, что они смотрят на младенцев, которые еще не двуязычны и которые только слышат двуязычную среду.
Это то, что влияет на когнитивные способности ", – говорит Адлер.