Исследования пустынных существ, которые живут группами с доминирующей парой для размножения и множеством взрослых помощников, показывают, что альфа-самка может процветать, если сохраняет исключительное право на размножение.
Исследование показывает, как этот образ жизни, который также встречается у многих животных, таких как муравьи и пчелы, может оказаться эффективным, несмотря на его зловещую сторону.
Доминирующие сурикаты контролируют размножение в своей группе с помощью насилия, изгоняя любых других самок, которые воспроизводят потомство, убивая свое потомство, чтобы обеспечить щенкам альфа-пары изобилие ресурсов.
Ученые изучили влияние противозачаточных уколов взрослым женщинам-помощницам в 12 группах сурикатов в пустыне Калахари, чтобы убедиться, что они не могут воспроизводить потомство в течение шести месяцев.
В это время доминирующие самки были менее агрессивны по отношению к помощникам и больше кормились, набирали больше веса и рожали более крупных щенков. Сурикаты-помощники подвергались меньшему насилию со стороны альфа-самок, чем обычно, и обеспечивали щенкам больше заботы и еды.
Исследование, опубликованное в Nature Communications, было проведено университетами Эдинбурга, Кембриджа, Эксетера и Претории в рамках проекта Kalahari Meerkat Project в Южной Африке. Он был поддержан Советом по исследованиям окружающей среды.
Доктор Мэтью Белл из Школы биологических наук Эдинбургского университета, который руководил исследованием, сказал: «Образ жизни сурикатов – это парадокс, в котором альфа-самки нападают на своих дочерей, изгоняют их из группы и инфантизируют их потомство.
«Наше исследование показывает, что доминирующим животным становится хуже, когда подчиненные в их группе пытаются размножаться, что объясняет, почему они большую часть времени жестоко подавляют других. Мы ожидали такого результата, но его влияние превзошло наши ожидания."