Хроническое ослабление иммунной системы в результате инфекции и / или антиретровирусных препаратов, используемых для ее лечения, может объяснить эту связь, говорят исследователи.
Они предполагают, что если впоследствии окажется, что это причинно-следственная связь, это может иметь серьезные последствия для лечения рассеянного склероза.
После случая с ВИЧ-положительным мужчиной с РС, у которого симптомы РС исчезли более чем на 12 лет после антиретровирусного лечения его ВИЧ-инфекции, датская исследовательская группа попыталась выяснить, могут ли антиретровирусные препараты лечить или замедлять прогрессирование РС.
Их результаты предполагали, что это могло быть возможным, но цифры были слишком малы, чтобы достичь статистической значимости, что побудило нынешних исследователей провести гораздо более крупное сравнительное исследование.
Они сделали это, изучив эпизоды оказания больничной помощи в период с 1999 по 2011 год в Англии.
Всего за этот период прошли лечение более 21000 человек, инфицированных ВИЧ, и почти 5 человек.3 миллиона человек получили лечение от легких заболеваний или травм, которые выступили в качестве группы сравнения.
Развитие рассеянного склероза отслеживалось у всех участников в течение семи лет, при этом фактическое количество возникших случаев сравнивалось с ожидаемым числом среди населения.
По сравнению с теми, кто не был ВИЧ-инфицирован, вероятность развития РС у тех, у кого был ВИЧ, была на 62% ниже, исходя из семи фактических диагнозов РС в течение этого периода по сравнению с 18, которые можно было ожидать.
Как показал анализ, степень защиты, которую, по-видимому, обеспечивает ВИЧ, увеличивалась по мере того, как прошло больше времени между постановкой диагноза ВИЧ и одним из РС.
По прошествии более года между двумя диагнозами вероятность развития РС у ВИЧ-положительных пациентов была на 75% ниже, исходя из четырех фактических диагнозов по сравнению с 16, которые можно было ожидать.
И спустя более пяти лет этот показатель увеличился до 85%, исходя из одного фактического случая по сравнению с 6.5, чего можно было ожидать.
Результаты подтверждают выводы датских авторов, но с той решающей разницей, что новые результаты статистически значимы, говорят исследователи.
Они подчеркивают, что их результаты являются скорее умозрительными, чем окончательными, потому что исследование носит наблюдательный характер, и у них нет информации о том, принимали ли ВИЧ-положительные участники антиретровирусные препараты и как долго.
Но они пишут: «Если последующие исследования продемонстрируют, что существует причинно-следственный защитный эффект ВИЧ и / или его лечения, и если его масштабы окажутся аналогичными,это был бы самый большой защитный эффект любого фактора, который когда-либо наблюдался в отношении развития рассеянного склероза."
Они предполагают, что ВИЧ-инфекция сама по себе может предотвратить развитие рассеянного склероза, или может оказаться, что антиретровирусные препараты, замедляющие распространение вируса, могут иметь такой же эффект на другие вирусные агенты, участвующие в развитии рассеянного склероза.
В сопроводительной редакционной статье Миа ван дер Коп, эпидемиолог из Университета Британской Колумбии в Ванкувере, Канада, говорит, что полученные данные дополняют совокупность доказательств, указывающих на связь между ВИЧ или его лечением и рассеянным склерозом.
«Однако требуется дополнительная работа, чтобы выйти за рамки генерации гипотез», – предупреждает она.