Используя различные штаммы дрожжей под названием Saccharomyces cerevisiae, одноклеточного гриба, они изучили сотни тысяч генетически различных дрожжевых клеток – на порядки больше, чем исследовалось ранее, – что сделало их подход статистически мощным и значительно более показательным в отношении того, как генетические различия влиять на экспрессию генов.
Они также непосредственно изучали уровни белка, подход, который отличался от более ранней работы, в которой основное внимание уделялось уровням информационной РНК (мРНК), промежуточных молекул, которые клетки используют для чтения генов и преобразования их в белки. Хотя мРНК легче измерить, чем белки, их уровни не всегда соответствуют уровням белков.
Исследование продолжалось два с половиной года и показало, что на экспрессию белка типичного гена влияет гораздо больше генетических вариантов, чем считалось ранее, и что влияние генетических различий на уровни мРНК гораздо ближе к влиянию на экспрессию белка. чем видели раньше. Кроме того, существует сложная сеть вариантов, которая влияет на большую часть белков в клетках.
Работа может пролить свет на изучение риска заболеваний у людей, поскольку генетические варианты, влияющие на болезнь, часто действуют, влияя на экспрессию генов.
Клинические применения могут в конечном итоге стать результатом лучшего понимания процесса генетических вариантов и экспрессии белков.