И результаты могут иметь важные последствия для действий, предпринятых для защиты здоровья 800 миллионов человек во всем мире, живущих вблизи действующих вулканов. Действительно, только в прошлом месяце (март) лава прорвалась через трещину в исландской горе Фаградалсфьяль в результате первого такого извержения за более чем 800 лет.
Новое исследование, проведенное Университетом Лидса и Университетом Исландии, изучило воздействие на здоровье загрязнения окружающей среды, вызванного извержением лавы Холухраун в 2014-2015 годах.
Он показывает, что после воздействия выбросов, химически изменившихся с газа на мелкие частицы, количество случаев респираторных заболеваний в Исландии увеличилось почти на четверть, а количество случаев выдачи лекарств от астмы – на пятую часть.
Результаты, опубликованные сегодня (10:00 по Гринвичу, 12 апреля) в Nature Communications, подчеркивают необходимость того, чтобы органы, принимающие решения, готовились к проблемам со здоровьем, связанным с возвращающимися выбросами, известными как зрелые шлейфы, в дни сразу после извержения вулканов.
Соавтором отчета является доктор Евгения Ильинская из Школы Земли и окружающей среды Университета Лидса.
Она сказала: «Вулканы – значительный источник загрязнения воздуха, но, конечно, это источник, который нельзя контролировать.
«Крупные извержения вулканов могут вызвать опасное загрязнение воздуха как сразу, так и когда шлейф возвращается в ту же область, что может произойти без предупреждения о загрязнении воздуха.
«Наши исследования показывают, что во время длительных извержений, таких как Холухраун, молодые и зрелые шлейфы могут циркулировать одновременно, что увеличивает вредное воздействие на здоровье людей, живущих в вулканических регионах.
"Этот возврат загрязнения в настоящее время не учитывается при реагировании на угрозу для здоровья населения, создаваемую извержениями вулканов."
Извержение Холухрауна было одним из крупнейших в своем роде за последние 200 лет, выбросив 11 миллионов тонн диоксида серы, который распространился по Исландии и Атлантическому океану в сторону Европы.
Во время шестимесячного извержения жители столицы Исландии Рейкьявика неоднократно подвергались воздействию молодых и зрелых шлейфов, несмотря на то, что жили в 250 км от места извержения.
В своем предыдущем исследовании, опубликованном в 2017 году, ученые проследили эволюцию химии вулканического плюма.
Они обнаружили, что шлейф был унесен воздушными потоками в сторону Великобритании и континентальной Европы, а затем вернулся в исландские города.
Во время этого процесса состав шлейфа созревал по мере того, как он задерживался в атмосфере – это означает, что вулканический диоксид серы превратился в частицы.
Эти мелкие частицы, обнаруженные в зрелых шлейфах, настолько малы, что могут проникать глубоко в легкие, потенциально вызывая серьезные проблемы со здоровьем, такие как обострение приступов астмы.
В возвращающемся шлейфе, поскольку уровни диоксида серы были снижены по мере превращения газа в частицы, концентрации были в пределах воздушных стандартов Европейской комиссии.
В результате в Исландии не было сообщений с рекомендациями по охране здоровья в отношении возвращающегося шлейфа.
Подсчитано, что кратковременное и долгосрочное воздействие таких мелких частиц, как из искусственных, так и из естественных источников, вызывает более трех миллионов преждевременных смертей во всем мире в год и остается самым большим риском для здоровья окружающей среды в Европе.
Новые результаты подчеркивают риски для здоровья, связанные с загрязнителями, остающимися в атмосфере, и последствия для мониторинга выбросов в результате вулканической деятельности.
Они указывают на глобальную потребность в оценке рисков для здоровья и управлении безопасностью населения после извержений вулканов.
Один из ведущих авторов д-р Ханне Краге Карлсен из Исландского и Гетеборгского университетов сказала: «В Исландии одни из самых полных медицинских записей в мире. Это был первый раз, когда удалось оценить значительную численность и плотность населения после крупной вулканической активности.
"Это исследование предоставляет наиболее убедительные на сегодняшний день доказательства того, что воздействие химически зрелого вулканического шлейфа приводит к более широкому использованию системы здравоохранения страны.
"Он также подчеркивает, что выбросы вулканов являются проблемой всего региона, в этом случае потенциально затрагивая весь Североатлантический регион.
"Когда шлейф Холухрауна вернулся в Исландию, в отношении респираторных заболеваний возросло количество врачей общей практики и больничных отделений неотложной помощи.
В то же время не хватало рекомендаций по вопросам общественного здравоохранения.
"Мы рекомендуем, чтобы в будущих ответных мерах правительства на вулканическое загрязнение воздуха во всем мире учитывались как последствия для здоровья, вызванные первоначальными извержениями, так и возвращающиеся шлейфы с дополнительными угрозами для здоровья."