Вместо того, чтобы пытаться сохранить оставшуюся среду обитания совы в том виде, в каком она есть, борьба с лесными пожарами – посредством предписанного выжигания и восстановления прореживания – может помочь спасти вид, утверждает новая статья экологов-пожарников и биологов, занимающихся дикой природой, которая выходит сегодня (2 июля) в журнал Frontiers in Ecology and the Environment.
В статье сравнивается тяжелое положение совы с тяжелым положением другого знакового вида, находящегося под угрозой исчезновения, – дятла с красной кокардой, который значительно вернулся в последние годы – отчасти благодаря активному ведению лесного хозяйства в южных сосновых лесах, которые дятел называет дом. Хотя потребности среды обитания этих двух птиц различны, обе живут в лесах, где когда-то часто возникали пожары, прежде чем тушение пожаров стало нормой.
«На юге Закон об исчезающих видах был использован в качестве средства восстановления лесов посредством предписанного выжигания и реставрационного прореживания, и результат для дятла с красной кокардой был положительным и устойчивым», – сказал Скотт Стивенс, профессор экологии. наука, политика и менеджмент в Калифорнийском университете в Беркли и ведущий автор исследования.
«На Западе все наоборот», – добавил Стивенс. "Несмотря на то, что оба места физически имеют сильную связь с частыми пожарами, здесь возникает ощущение, что лучше всего попытаться защитить то, что у нас есть, и не допустить ответного частого огня – но это действительно сложно, когда у вас есть необузданные пожары. просто разрывая пейзаж."
Сказка о двух птицах
Пятнистые совы обитают в густых лесах западного и юго-западного регионов России.S., кормление белок-летяги и крыс и гнездование в отломанных верхушках деревьев или дуплах деревьев. Между тем дятлы с красной кокардой обитают в сосновых зарослях на юго-востоке США.S., подготовка гнезд из гнездовых ящиков или выдолбленных полостей в живых соснах и поедание насекомых, вырванных из-под коры дерева.
Развитие и лесозаготовки лишили обоих видов большей части их прежней среды обитания, и их популяции пострадали: по оценкам Partners in Flight, глобальная размножающаяся популяция пятнистых сов составляет 15000 особей.
То, что осталось место обитания, в настоящее время в значительной степени охраняется в соответствии с Законом об исчезающих видах, но когда дело доходит до управления пожарами и лесным хозяйством, этот закон интерпретируется совершенно по-разному в двух регионах, сказала соавтор статьи Леда Кобзиар, доцент кафедры клинической медицины. наука о лесных пожарах в Университете Айдахо.
«На юге закон интерпретируется как поддержка активного управления путем прореживания лесов и предписанных выжиганий, а на западе он интерпретируется как исключающий большинство пожаров и активное управление на охраняемых территориях, окружающих гнезда пятнистой совы», – сказал Кобзиар.
Одним из важных отличий является степень, в которой активное управление в среде обитания дятла с красной кокардой дает дополнительные преимущества. "На юге известно, что активное управление снижает опасность лесных пожаров и приносит пользу местной экономике, наряду с множеством других видов, зависящих от пожаров. На Западе эти дополнительные преимущества менее четко определены », – сказал Кобзиар.
Другая часть причины несоответствия – воспринимаемые различия в предпочтениях среды обитания двух птиц, объясняет Кобзиар. Краснокожие дятлы живут в более открытых спелых сосновых лесах, что является результатом того, что естественные или предписанные ожоги низкой интенсивности ограничивают развитие лесной зоны, где укрываются хищники дятлы. Между тем, пятнистые совы обычно предпочитают густые многослойные леса, которые растут, когда нет огня.
Тем не менее, подавление всех пожаров для стимулирования роста этих густых навесов также создает условия, подходящие для крупных и серьезных лесных пожаров, которые могут уничтожить не только более мелкие деревья, но и целые леса, уничтожая при этом участки среды обитания сов.
К примеру, в 2014 году King Fire прорвался через регионы национального леса Эльдорадо, где проводилось долгосрочное исследование калифорнийской пятнистой совы, и вызвал самое большое сокращение популяции птиц за 23-летнюю историю исследования.
«Ключевой вопрос, который следует задать: где бы были места обитания сов с более характерными режимами пожаров, и могли бы мы адаптировать ландшафтные условия, при которых эти места обитания менее уязвимы и более благоприятны для современных лесных пожаров?"сказал соавтор Пол Хессбург, исследователь ландшафта с U.S.
Лесная служба Тихоокеанская Северо-Западная научно-исследовательская станция.
Решение будет означать, «по существу, создание меньшего количества среды обитания, чтобы иметь больше в долгосрочной перспективе», – сказал он.
Борьба с огнем с помощью огня
До заселения европейцев в лесах юго-востока и западного побережья США горело множество небольших и средних лесных пожаров.S., зажженные молнией или преднамеренно зажженные коренными народами для производства еды, расчистки земли или выгула дичи. Эти пожары сожрут мертвую древесину, саженцы и саженцы, составлявшие лесной подлесок, в то время как более высокие и старые деревья останутся стоять и отмечены огненными шрамами, записанными на их годичных кольцах, которые экологи используют для отслеживания частоты исторических пожаров.
По словам Хессбурга, в гористой местности на Западе эти пожары не повсеместно распространялись равномерно, что приносило потенциальную выгоду совам. «Если бы я вернул вас обратно на машине обратного пути 200 лет назад, вы бы увидели, что режимы пожаров в Каскадных горах очень сильно различаются в зависимости от топографических условий», – сказал Хессбург. "Риджутопс и южные склоны часто поражались молниями и пожарами, поэтому лесной покров был скудным. Но в затененных и прохладных долинах и на северных склонах вы увидите сложные многослойные леса, а некоторые из них были бы невероятными средами обитания сов."
Целенаправленное реставрационное прореживание и предписанное сжигание на вершинах хребтов и сухих южных склонах, где раньше часто бывали пожары, в то время как дно долин и северные склоны превращались в сложный лес, могут быть способом предотвратить разрушение обширных ландшафтов большими лесными пожарами при сохранении среда обитания сов в более защищенном от огня контексте.
Новые данные также намекают на то, что совы могут не так сильно зависеть от густого подлеска, как считалось ранее, отмечается в документе.
Недавние результаты показывают, что другие аспекты структуры леса, особенно наличие больших, старых, высоких деревьев, могут быть более важны для сов. Эти данные намекают на то, что предписанное сжигание и реставрационное прореживание для уменьшения размера и силы лесных пожаров может не наносить вреда среде обитания сов даже в краткосрочной перспективе.
"Мы относимся к среде обитания так, как будто мы точно знаем, какие характеристики среды обитания предпочтительны.
Возможно, эти птицы толерантны к более широкому спектру характеристик, которые позволят, например, сократить потребление топлива, чтобы защитить их от лесных пожаров высокой интенсивности », – сказал Кобзиар.
«Юг объединил огонь и управление редкими видами в целостном виде, но на Западе мы делаем то или другое – (в) большинстве мест (где) мы занимаемся восстановлением лесов, мы пытаемся избегать сов, "Стивенс сказал. "Но King Fire показал, что совы и их среда обитания уязвимы для крупных лесных пожаров. Дальнейшее восстановительное прореживание и предписанное сжигание могут помочь нам сохранить среду обитания, которая у нас есть сейчас, изменить ее и фактически сделать ее более устойчивой в будущем."