Доктор. Мишель Траутвайн, куратор академии энтомологии и старший автор новых результатов, говорит, что улучшение понимания клещей, которые живут в волосяных фолликулах человека, помогает пролить свет на эволюцию человека и может позволить ученым точно определить роль клещей в здоровье человека. Названный "лицевыми клещами" D. folliculorum – на самом деле крошечные паукообразные, которые населяют волосы по всему телу человека и потребляют клетки кожи и масла. Клещи обитают в ушах, бровях и ресницах человека, а также в волосах, покрывающих соски и гениталии.
Для большинства людей клещи безвредны. Однако у некоторых клещи могут быть связаны с различными кожными и глазными заболеваниями, включая розацеа и блефарит.
Траутвайн говорит, что это одна из многих причин, по которым ученым нужно больше узнать об этих постоянных спутниках людей.
«Шокирует то, что мы только начинаем понимать, насколько глубоко наша история связана с клещами на наших телах», – говорит Траутвайн, который путешествовал по миру, чтобы попробовать клещей и узнать больше об их загадочной жизни. "Это не просто клопы на лицах, они рассказчики. Клещи рассказывают нам о нашей собственной древней истории – это сложная история, и мы только прикоснулись к ней."
Чтобы понять, как и почему клещи различаются географически, авторы исследования взяли образцы 70 человек-хозяев со всего мира.
У некоторых испытуемых неповрежденных клещей собирали, проводя изогнутым концом заколки для бобби поперек лба участника; в других случаях металлические лабораторные шпатели использовались для взятия образцов, которые включали смесь клеток волос и кожи (включая клещей) со щек и носа. Затем ученые секвенировали ДНК клещей, чтобы посмотреть на митохондриальную ДНК клещей каждого субъекта.
«Мы обнаружили, что люди из разных частей света являются носителями разных линий клещей», – говорит Траутвайн. "Континент, где произошли предки человека, склонен предугадывать типы клещей на их лицах. Мы обнаружили, что линии происхождения клещей могут сохраняться у хозяев в течение нескольких поколений.
Даже если вы переедете в дальний регион, ваши клещи останутся с вами."
Исследование показало, что в некоторых случаях афроамериканцы, проживавшие в США.S. в течение нескольких поколений африканские клещи все еще жили. Эти результаты предполагают, что некоторые популяции клещей лучше способны выживать и воспроизводиться на хозяевах из определенных географических регионов. Авторы предполагают, что различия в происхождении клещей согласуются с различиями в популяциях людей и подтверждают гипотезу "из Африки".
Эта широко принятая теория происхождения человечества утверждает, что каждый живущий сегодня человек происходит из группы, которая развивалась в Африке и рассеялась по всему миру. Хотя результаты исследования предполагают, что клещи предшествовали появлению современного человека, Траутвейн говорит, что клещи, вероятно, были вместе с гораздо более поздней серией путешествий с континента.
«Еще одно захватывающее открытие, сделанное нами в результате нашей работы, заключается в том, что клещей нелегко разделить», – говорит Траутвайн. «Клещи не случайно передаются прохожим на улице. Похоже, что мы делимся клещами в первую очередь со своей семьей, поэтому, вероятно, потребуется очень тесный физический контакт, чтобы передать клещей."
В дальнейшем Траутвайн и ее многопрофильные коллеги продолжат исследовать странную жизнь клещей и их связь с эволюционной историей и здоровьем человека. Траутвейн находится в разгаре многолетнего проекта по отбору образцов членистоногих (и сбору образцов клещей) вместе с гражданскими учеными в домах на всех семи континентах, ежедневно исследуя упущенную из виду жизнь, которая разделяет наши дома и тела. Прошлые экспедиции включают Швецию, перуанскую Амазонку и дома на заднем дворе Академии в Сан-Франциско.
Траутвейн продолжит сбор клещей и домашних членистоногих в Австралии, Мозамбике, Китае и Антарктиде в 2016-17 годах.