В исследовании ученые использовали технологию отслеживания взгляда, чтобы измерить, сколько времени дети проводят, глядя на счастливые, нейтральные и сердитые лица. Они обнаружили, что младенцам с тревожными мамами было труднее отводить взгляд от сердитого лица, которое они могли рассматривать как угрозу, чем младенцам, чьи мамы не беспокоились.
Корали Перес-Эдгар, профессор психологии Университета Пенсильвании, сказал, что результаты, недавно опубликованные в журнале Emotion, могут помочь понять, какие дети подвержены риску развития тревожности в более позднем возрасте.
«Как только мы узнаем больше о путях к тревоге, мы сможем лучше предсказать, кто подвергается риску, и, будем надеяться, поможет предотвратить их дальнейшее лечение», – сказал Перес-Эдгар. «Лечение сложно для ребенка и родителя, оно дорогое и не всегда работает. Если мы сможем предотвратить развитие беспокойства, это будет намного лучше. Давайте выясним, какие дети подвергаются наибольшему риску, и вмешаемся."
Предыдущие исследования показали, что чрезмерное внимание к угрозе может потенциально усилить тревогу, а некоторые формы терапии направлены на то, чтобы отвлечь внимание от угрозы как способ снизить тревожность.
"Уделение слишком большого внимания угрозам, даже в младенчестве, могло бы запустить этот цикл. «Чем больше вы зацикливаетесь на угрозе, тем больше у вас возможностей увидеть мир как опасное место, что может вызвать еще большее беспокойство», – сказал Перес-Эдгар. "Кроме того, мы думаем, что факторы риска в биологии и, возможно, беспокойство мамы также могут сделать это более вероятным."
Чтобы изучить взаимосвязь между тревогой матери и вниманием ее ребенка к угрозе, исследовательская группа под руководством Перес-Эдгар; Кристин Басс, профессор психологии Пенсильванского университета; и Ванесса Лобу, доцент кафедры психологии Университета Рутгерса, набрали 98 детей в возрасте от 4 до 24 месяцев.
Матери младенцев отвечали на вопросы об уровне их тревожности, и младенцев помещали перед экраном, который был оборудован айтрекером – полосой, которая проходила вдоль нижней части монитора и отслеживала движение радужной оболочки младенцев с помощью инфракрасный.
Когда каждый ребенок сфокусировался на экране, их взгляд был измерен, и по одному появлялись счастливые, нейтральные и сердитые лица. Как только ребенок сфокусировался на лице, в его периферийном зрении вспыхнуло второе изображение, чтобы отвлечь его.
«К тому времени, когда вам исполнится несколько месяцев, у вас развивается рефлекс, при котором вы автоматически поворачиваетесь и смотрите, если что-то появляется в вашем периферийном зрении», – сказал Перес-Эдгар. "Это стало конфликтом для младенцев, потому что они были сосредоточены на лице, но затем у них появился рефлекс, чтобы повернуться и посмотреть."
Исследователи обнаружили, что чем больше беспокоилась мать ребенка, тем больше времени ее ребенок проводил, глядя на сердитые лица, прежде чем повернуться, чтобы взглянуть на изображение своим периферийным зрением. Это говорит о том, что младенцам с тревожными мамами было труднее отстраниться от потенциальной угрозы в их окружении.
Кроме того, исследователи обнаружили, что возраст ребенка не имеет значения. Младенцы с тревожными мамами дольше смотрели на сердитое лицо, независимо от того, было им четыре или 24 месяца, что указывает на потенциальный генетический элемент.
"Не похоже, что младенцы учатся уделять больше внимания угрозе со стороны своих встревоженных мам. «Если бы это было правдой, старшим младенцам было бы труднее отворачиваться, потому что они были рядом с мамой дольше, чем младшие», – сказал Перес-Эдгар. "Похоже, это наводит на мысль о том, что может существовать общий генетический или биологический компонент."
Перес-Эдгар сказал, что результаты дают убедительные подсказки о том, где еще искать, чтобы узнать больше о том, как развивается тревога у детей. В одном из будущих исследований Перес-Эдгар, Басс и Лобу более подробно изучат, как тревога матери влияет на младенцев с течением времени, а не в отдельности.