«Мы ожидаем увидеть улучшения после засушливого года, потому что питательные вещества не смываются в залив, вызывая цветение водорослей и низкое качество воды», – сказал Билл Деннисон, вице-президент по научным приложениям Центра экологических наук Университета Мэриленда. «Однако в 2015 году сток реки был ниже нормы, но не приближался к условиям засухи в 1992 и 2002 годах. Таким образом, высокий балл за 2015 год указывает на то, что мы добиваемся прогресса в сокращении того, что происходит с землей."
Общий балл Индекса здоровья Чесапикского залива за 2015 год составил 53% по сравнению с 50% в 2014 году и 45% в 2013 году. Произошли значительные улучшения во многих регионах по всему заливу, таких как река Чоптанк, верхний восточный берег, нижний западный берег и река Раппаханнок.
В 2015 году не было регионов с более низкими баллами по сравнению с 2014 годом. Улучшения могут быть связаны с рядом факторов, включая несколько лет умеренной погоды, модернизацию очистки сточных вод, использование фермерами озимых покровных культур и сокращение атмосферного осаждения азота.
"Мы знаем, почему Бухта деградировала, и что нам нужно сделать, чтобы восстановить ее. Эта табель успеваемости показывает, что возможно, если мы будем действовать », – сказал Дональд Бош, президент Центра экологических наук Университета Мэриленда. "Положительные результаты вселяют в нас уверенность в том, что будут достигнуты еще большие улучшения, если загрязняющие вещества будут и далее сокращаться в соответствии с принятыми обязательствами."
Большинство показателей, входящих в индекс здоровья Чесапикского залива, улучшились в 2015 г. Хлорфилл А – показатель концентрации фитопланктона, который может привести к снижению прозрачности воды и снижению уровня растворенного кислорода – получил улучшенные оценки по всему заливу. Улучшение качества воды способствовало возрождению водных трав, одной из самых важных сред обитания в Чесапикском заливе, где обитают такие ключевые виды, как синий краб и полосатый окунь.
Уровни общего азота продолжали улучшаться по всему заливу, что соответствовало сокращению азота, поступающего в залив, которое измерялось на станциях мониторинга. Растворенный кислород – количество кислорода, доступного в воде для выживания обитателей залива, – оставалось неизменным, в то время как бентосный индекс биотической целостности – то, что происходит с жизнью на дне залива – показал улучшение.
«Администрация Хогана приветствует напряженную работу Центра экологических наук Университета Мэриленда и положительные новости о табеле успеваемости в Чесапикском заливе», – сказал министр окружающей среды Мэриленда Бен Грамблс. "Мэрилендцы помогают защитить землю, воду, воздух и природные ресурсы, и это ведет к более здоровому заливу для всех. Мы добьемся еще большего прогресса, если продолжим внедрять инновации и сотрудничать со всеми секторами водосбора, от сельского хозяйства до энергетики и транспорта, от плотины Коновинго до ручьев, водно-болотных угодий и водоносных горизонтов, которые определяют наше национальное достояние."
Единственный показатель, который снизился, – это общий фосфор, который имел более низкий балл по сравнению с предыдущим годом.
Избыток фосфора может привести к цветению водорослей, которые уменьшают количество кислорода в воде, доступной для организмов залива.
Полосатый окунь, залив анчоусов и синий краб являются экологически, экономически и социально важными видами рыб в Чесапикском заливе. Хотя Индекс рыболовства (средний балл по всем трем видам) меняется с течением времени, он увеличился с 67% в 2014 году до 73% в 2015 году, что является умеренно хорошим показателем. Полосатый окунь стабильно держится с результатом 98%, в то время как показатели синего краба (47%) и заливного анчоуса (73%) улучшились.
Заливные анчоусы – самая многочисленная стайная рыба в заливе, являющаяся важным источником пищи для высших хищников, таких как полосатый окунь. Индикаторы рыбного промысла могут сильно варьироваться от года к году, поскольку эти виды перемещаются по всему заливу и находятся под строгим контролем.
«Информация, опубликованная сегодня Центром экологических наук Университета Мэриленда, является очень позитивной и соответствует тенденциям, которые Программа Чесапикского залива наблюдала за последние несколько лет», – сказал Ник ДиПаскуэл, директор Программного офиса Чесапикского залива. «Мы должны воспользоваться возможностью, чтобы отметить эти результаты, но мы также должны признать, что долгосрочный успех нашей работы по восстановлению качества воды и здоровья этой жизненно важной экосистемы будет зависеть от активизации и поддержки наших усилий в долгосрочной перспективе. для уменьшения сброса загрязняющих веществ и отложений в ручьи и реки по всему водосбору."