Катрин Ренцш из Бамбергского университета в Германии впервые заинтересовалась последствиями такого самовосприятия, когда изучала, как людей называют ботаниками. «Быть ботаником – это больше, чем просто академическая успеваемость», – говорит она. "Меня очень заинтересовал вопрос, можно ли хвастаться достижениями в классе или лучше не показывать свои достижения в классе."
Но такой образ мышления привел ее в направлении, отличном от хвастовства, к тому, что психологи называют «самосовершенствованием» – когда человек чувствует нереалистичное превосходство над кем-то другим.
Образцом самосовершенствования является персонаж Шелдон из Теории большого взрыва. «Хотя Шелдон – умный человек и получает уважение за свою научную работу, он все же думает, что он еще умнее, ярче или намного лучше по сравнению с тем, как его воспринимают другие», – говорит Ренцш, который в настоящее время является приглашенным исследователем в Стэндфордский Университет.
Рентш и ее коллега Микела Шредер-Абэ решили поближе взглянуть на то, как такое самосовершенствование влияет на отношения, поэтому они обратились к классу восьмого класса, где они могли бы измерить различия между фактической успеваемостью, восприятием учащимися своей успеваемости, и социальная популярность.
358 учеников пришли из 20 восьмиклассников школ на юго-востоке Германии.
Используя метод циклического поиска, исследователи попросили каждого ученика оценить своих одноклассников с точки зрения их симпатии и чувства академического превосходства (i.е. оценка по шкале «Я чувствую себя выше его / нее в учебе»). Они сравнили эти оценки с оценками студентов по математике, физике, немецкому и английскому языкам.
Важно отметить, что они провели анализ на двух разных социальных уровнях: «привычный» – то, как люди действуют в целом, – и «отношения» – то, как кто-то действует с конкретным человеком.
Различия между этими двумя уровнями анализа были очевидны: ученики, которые имели склонность к завышенному представлению о себе на привычном уровне, не нравились одноклассникам ни больше, ни меньше. Однако самовнушение по отношению к конкретным людям изменило отношение студентов друг к другу.
«Чем больше ученик чувствовал нереалистичное превосходство над другим учеником, тем меньше он нравился другому ученику в ответ», – пишут исследователи в новом исследовании в области социальной психологии и науки о личности.
Интересно, что как на уровне привычки, так и на уровне отношений, ученики, которые самоусовершенствовались, недолюбливали своих одноклассников больше, чем те, кто смотрел на себя более реалистично.
Результаты показывают, говорит Рентч, что «особые отношения между людьми имеют значение, когда дело доходит до социальных последствий самосовершенствования."Когда человек действует лучше других, это может быть оскорбительным, тогда как если кто-то постоянно преувеличивает себя по отношению ко всем, это кажется менее личным. Подумайте о том парне, которого вы можете встретить на вечеринке, например, о Шелдоне, который ведет себя так, будто он умнее всех остальных, вы можете чувствовать себя неловко, но не обижаетесь лично.
Новое исследование помогает объяснить противоречивые выводы прошлого по темам самосовершенствования.
Прошлые психологические исследования показали как положительное, так и отрицательное влияние на отношения. «Наши результаты могут помочь объяснить предыдущие противоречивые выводы о межличностных последствиях самоусовершенствования, поскольку они обнаруживают разные эффекты на двух разных уровнях анализа», – пишут авторы.
В своей будущей работе Рентч хотел бы изучить эти эффекты у взрослых, возможно, особенно в командной работе. Она также заинтересована в самосовершенствовании помимо академических достижений, например, в физической привлекательности.
И еще один вопрос, который стоит изучить: почему студенты переоценивают свои академические способности. Возможно, это из-за того, что родители или учителя слишком много хвалят.