Исследование, опубликованное 24 июля в онлайн-журнале PLOS ONE, является первым анализом реальных условий, с которыми пчелы сталкиваются, когда их ульи опыляют широкий спектр сельскохозяйственных культур, от яблок до арбузов.
Исследователи собрали пыльцу из ульев медоносных пчел на полях от Делавэра до штата Мэн. Они проанализировали образцы, чтобы выяснить, какие цветковые растения были основными источниками пыльцы пчел и какие сельскохозяйственные химикаты были смешаны с пыльцой.
Исследователи скармливали образцы пыльцы с пестицидами здоровым пчелам, которые затем проверялись на их способность противостоять инфекции Nosema ceranae – паразиту взрослых медоносных пчел, который был связан со смертельным явлением, известным как расстройство коллапса колонии.
В среднем образцы пыльцы содержали 9 различных сельскохозяйственных химикатов, включая фунгициды, инсектициды, гербициды и митициды. Сублетальные уровни нескольких сельскохозяйственных химикатов присутствовали в каждом образце, причем один образец содержал 21 различный пестицид. Пестицидами, наиболее часто обнаруживаемыми в пыльце пчел, были фунгицид хлороталонил, используемый для выращивания яблок и других культур, и инсектицид флувалинат, используемый пчеловодами для борьбы с клещами Варроа, распространенными вредителями медоносных пчел.
По словам Джеффа Петтиса, руководителя исследовательской лаборатории Лаборатории пчеловодства Министерства сельского хозяйства США, самый удивительный результат исследования показал, что пчелы, которых кормили собранными образцами пыльцы, содержащими хлоротонатил, почти в три раза чаще заражались ноземой, чем пчелы, которые не подвергались воздействию этих химикатов. и ведущий автор исследования. Митициды, используемые для борьбы с клещами Варроа, также вредят способности пчел противостоять паразитарной инфекции.
Пчеловоды знают, что они идут на компромисс, когда используют митициды, – сказал исследователь из Мэрилендского университета Деннис ван Энгельсдорп, старший автор исследования. Химические вещества ставят под угрозу иммунную систему пчел, но ущерб меньше, чем был бы, если бы клещи не контролировались.
Но вывод исследования о том, что обычные фунгициды могут быть вредными в реальных дозах, является новым и указывает на пробел в существующих правилах, сказал он.
«Мы не думаем, что фунгициды оказывают негативное влияние на пчел, потому что они не предназначены для уничтожения насекомых», – сказал ван Энгельсдорп. По его словам, федеральные правила ограничивают использование инсектицидов во время кормления насекомых-опылителей, «но таких ограничений на фунгициды нет, поэтому вы часто будете видеть, как фунгициды применяют, пока пчелы собирают урожай.
Этот вывод предполагает, что мы должны пересмотреть эту политику."
Неожиданно выяснилось, что большинство культур, опыляемых пчелами, по-видимому, мало питали их ульи. Медоносные пчелы собирают пыльцу, чтобы доставить в ульи и накормить своих детенышей.
Но когда исследователи собрали пыльцу пчел, которые собирали пищу на местных североамериканских культурах, таких как черника и арбуз, они обнаружили, что пыльца поступала от других цветущих растений в этом районе, а не от сельскохозяйственных культур. Вероятно, это связано с тем, что медоносные пчелы, которые эволюционировали в Старом Свете, неэффективны при сборе пыльцы с сельскохозяйственных культур Нового Света, хотя они могут опылять эти культуры.
Результаты исследования не имеют прямого отношения к разрушению колонии, до сих пор необъяснимому явлению, при котором целые семьи медоносных пчел внезапно умирают.
Тем не менее, исследователи заявили, что результаты проливают свет на многие факторы, влияющие на стресс у популяций медоносных пчел.