Исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, объединяет геологические данные из осадочного бассейна Олдувай в Северной Танзании, который сформировал около двух.2 миллиона лет назад и является результатом гидрологической модели.
Он показывает, что, хотя вода в реках и озерах исчезла бы из-за изменения климата из-за изменений орбиты Земли, пресноводные источники, питаемые грунтовыми водами, могли бы оставаться активными до 1000 лет без дождя.
«Основным неизвестным, связанным с эволюцией человека в этой климатически нестабильной среде, является доступность ресурсов, особенно пресной воды», – говорит ведущий автор доктор Марк Катберт, обладатель исследовательской стипендии Марии Кюри, финансируемой Европейским сообществом, в рамках инициативы Connected Waters Initiative UNSW и Университета Бирмингема. (СОЕДИНЕННОЕ КОРОЛЕВСТВО).
Питьевая вода в реках или озерах в регионе, вероятно, была недостаточной из-за засоленности, засухи и непродолжительного течения ручьев. Подземные воды могли быть «ключевым альтернативным питьевым ресурсом для поддержания жизни» в этой среде.
«Источники и среды обитания, питаемые грунтовыми водами, могли сыграть решающую роль в выживании и распространении гомининов во времена, когда питьевая поверхностная вода была ограничена», – сказал доктор Катберт.
Геологические данные указывают на то, что источники были активны в самые засушливые периоды колебаний климата, которые происходили около 1 года.8 миллионов лет назад, критический период для эволюции гомининов.
Кроме того, моделирование, проведенное исследователями, показало, что источники в Олдувае могли оставаться активными в течение сотен лет без осадков.
"Поскольку источники поверхностных вод становились все более дефицитными в течение данного климатического цикла, выживать могли только те виды, которые адаптировались к достаточной мобильности для открытия нового и более устойчивого источника подземных вод, или те, которые уже поселились в пределах ареала обитания такого ресурса, "соавтор профессор Гейл Эшли из Университета Рутгерса (США), сказала.
"Такие убежища подземных вод могли быть местом интенсивной конкуренции между гомининами и другими видами животных и, следовательно, избирательного давления в пользу тех, кто мог сохранить доступ к воде, чему нет замены.
«Кроме того, мы предполагаем, что в более влажные периоды родники могли образовывать способы« перекрытия »продольного распространения гомининов между более крупными пресноводными водоемами или реками, обеспечивая критически важный ресурс во время миграции гомининов внутри и из Африки», – сказал профессор Эшли.
Профессор Энди Бейкер, директор инициативы UNSW Connected Waters Initiative, приветствовал исследование, добавив: «Здесь, в Австралии, мы прекрасно осознаем важность подземных вод для нашей национальной экономики сегодня.
"Это исследование ясно показывает, что мы должны учитывать роль грунтовых вод на протяжении всей истории заселения нашего континента."
Ученые заявили, что необходимы дополнительные исследования, чтобы проверить их теории о роли, которую подземные воды могли сыграть в эволюции и распространении человека.