Ранее предполагалось, что потомство кайр отправляется в море, когда птенцы достигают примерно четверти взрослого размера и становятся достаточно большими, чтобы защищаться от потенциальных хищников, и слишком большими, чтобы их можно было кормить в колонии. Так что это, казалось бы, бросающее вызов смерти поведение можно было бы лучше понять как в некотором смысле компромисс между безопасностью, предлагаемой в колонии, и высокими темпами роста в море, где доступно больше еды.
Но после отслеживания поведения кайр-отцов и их потомков в течение шести недель в колониях кайр в некоторых из самых отдаленных мест на земном шаре, в Нунавуте, Гренландия и на островах у Ньюфаундленда, ученые обнаружили, что показатели смертности птенцов в море были одинаковыми. и в колониях. Более того, команда, состоящая из исследователей из университетов Макгилла и Мемориала в Канаде, а также университетов Орхуса и Лунда в Дании и Швеции, обнаружила, что птенцы в море растут примерно в два раза быстрее, чем в колонии, потому что отцы-кайры больше не нуждаются в летать туда и обратно в колонию, чтобы накормить их.
Папы много работают, а матери остаются дома и празднуют
Что необычно для животных, после трех недель заботы со стороны обоих родителей именно отец затем тратит от 5 до 7 недель на выращивание потомства в одиночку в открытом море. Тем временем мать тратит свое время на вечеринках в колонии, совокупляясь с любовниками, чтобы выбрать потенциального жениха, если ее супруг не вернется в следующем году. Исследование задокументировало тяжелую работу, проделанную отцом. Команда зафиксировала, что самцы проводят под водой до шести часов каждый день, чтобы покормить птенца, в то время как самка проводит под водой всего один-два часа каждый день.
«Арктическое лето короткое, – говорит Эллиотт, преподающий на факультете естественных наук Университета Макгилла. "Мать должна быстро произвести яйцо. У Мюрреса самые высокие затраты на перелет из всех животных, и самка усердно работает на переднем конце, летая туда-сюда в колонию, из-за чего к середине лета она вымотана.
Тем не менее, мы были изумлены, увидев, как усердно отец работал в конце лета, проводя практически каждый световой час ныряя, чтобы покормить птенца."
Осмысление смертоносного прыжка
"Как только вы узнаете, что у цыплят в море и более высокие темпы роста, и аналогичные показатели выживаемости по сравнению с жизнью в колонии, тогда имеет смысл рассматривать этот, казалось бы, смертоносный прыжок как беспроигрышную стратегию, когда дело доходит до выживание ", – говорит Кайл Эллиотт, ведущий автор статьи на эту тему, опубликованной 8 марта в журнале The American Naturalist. Эллиотт преподает на факультете естественных ресурсов Университета Макгилла. "Мы никогда не смогли бы обнаружить это, если бы не использовали современные записывающие устройства, которые доступны сейчас и дают представление о жизни кайров в открытом море."