У овец и коз много общего: они близки генетически, примерно одного размера, имеют схожие социальные структуры и были одомашнены людьми примерно за одинаковое время. Однако они сильно различаются, когда дело доходит до их стратегий добычи. «В то время как овцы пасутся, козы предпочитают почки и свежие побеги», – объясняет доктор Камилла Рауль из MLU, руководившая исследованием вместе с доктором Кристианом Навротом из FBN.
Эксперименты проводились в исследовательском центре Agroscope в Швейцарии, в Лондонском университете королевы Марии (QMUL) и в Святилище для коз Лютиков в Кенте.
«Важно, чтобы животные могли быстро реагировать на изменение окружающей среды, потому что это позволяет им находить и использовать новые источники пищи», – говорит Наврот.
Поэтому команда хотела изучить, как оба вида животных реагируют на новые пространственные препятствия. Экспериментальная установка исследования была довольно простой: одно животное за раз приводили в конец небольшого вольера. Другой человек стоял в противоположном конце, предлагая еду.
Между ними был забор с щелью – прямой путь каждый раз перекрывался. Исследователи наблюдали за поведением животных, в частности, двигались ли они прямо к пропасти, и записали время, которое им потребовалось, чтобы добраться до еды.
После нескольких раундов положение щели в ограждении было изменено. Затем животные повторили тест. Эксперимент завершили 21 коза и 28 овец.
Результаты: в первом раунде с недавно обнаруженным промежутком козлы смогли легче и быстрее обойти препятствие, хотя овцы в среднем достигли своей цели быстрее. И овцы, и козы изначально были озадачены новым расположением разрыва, и им потребовалось несколько попыток, чтобы приспособиться к новой ситуации.
Впоследствии они сделали меньше ошибок. Эксперименты не могли быть проведены в одинаковых условиях в обоих местах, но результаты, тем не менее, были очевидны: «Козы, похоже, лучше и точнее адаптируются к новым ситуациям и перемещаются с меньшим упорством вокруг препятствия, когда промежуток изменился. Это говорит о том, что они когнитивно более гибки, чем овцы », – резюмирует соавтор доктор Бритта Остхаус из Кентерберийского университета Крайст-Черч.
Исследователь добавляет, что одной из возможных причин различий может быть их разная стратегия добычи.
Исследование было поддержано Швейцарским федеральным управлением по безопасности пищевых продуктов и ветеринарии, Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG, Немецкий исследовательский фонд) и американской организацией по защите животных Farm Sanctuary.