Хотя микропластик в подземных водах, вероятно, влияет на здоровье человека, лишь несколько исследований изучали изобилие и перемещение микропластика в подземных водах. Этот пробел означает, что возможность неблагоприятных последствий для здоровья остается в значительной степени неизвестной.
Сегодня на ежегодном собрании Геологического общества Америки 2020 года в 1:30 Тереза Бараза Пиазуэло, доктор философии.D. кандидат в Университет Сент-Луиса, поможет заполнить этот пробел в знаниях, представив новое исследование микропластика подземных вод в карстовых водоносных горизонтах. «Исследований [микрочастиц] пластмасс и грунтовых вод проводилось не так много, – говорит Бараза. "Это очень новая тема. В океане наблюдается бум исследований микропластика, даже в почвах… но чтобы полностью что-то понять, вы должны исследовать это во всех его аспектах."
Микропластики представляют собой многочисленные физические и химические риски для экосистем, в которых они присутствуют, и эти риски усугубляются долговечностью пластмасс в естественной среде. «Поскольку они пластиковые, они очень прочные, – говорит Бараза, – поэтому пластик – это здорово. Но он не разлагается легко.«Способность микропластиков задерживаться в окружающей среде в течение десятилетий или дольше, вероятно, имеет кумулятивное пагубное воздействие как на организмы, так и на качество экосистемы.
Их химическая угроза в значительной степени проистекает из их способности переносить вредные соединения на своей поверхности; когда организмы, лежащие в основе пищевой цепи, поглощают микропластик, они также поглощают токсины. По мере того, как более крупные организмы потребляют более мелкие, токсины могут накапливаться (процесс, называемый биоаккумуляцией), что в конечном итоге приводит к таким реакциям, как дисфункция органа, генетическая мутация или смерть. «Пещерные экосистемы с самого начала известны своей хрупкостью», – объясняет она. "Все пещерные организмы – саламандры, слепые рыбы – чувствительны, поэтому любые внесенные загрязняющие вещества могут нанести ущерб этим экосистемам."
Подземные воды могут оставаться в одном водоносном горизонте от десятков до сотен лет или даже дольше. Сочетание этого длительного времени пребывания с устойчивостью пластика к разложению означает, что эти химические эффекты могут эффективно накапливаться в воде и любых организмах в ней, увеличивая вероятность токсичного биоаккумуляции.
Вместе они могут привести к долгосрочному загрязнению источников воды с плохо изученными последствиями для здоровья и повреждением экосистемы.
Чтобы понять, откуда берутся микропластики в грунтовых водах и как они перемещаются через водоносные горизонты, Бараза и ее доктор философии.D. Консультант отбирал пробы подземных вод из пещеры Миссури еженедельно, в течение всего года и анализировал их химический состав и микропластик. Поскольку предыдущие исследования подземных вод и микропластика были ограничены условиями с низким уровнем осадков, они также изучают, как наводнения влияют на концентрацию микропластика в подземных водах.
На данный момент они обнаружили, что, хотя микропластик действительно увеличивается в грунтовых водах во время наводнения, существует также второй пик микропластика после того, как наводнение начало убывать. Их объяснение состоит в том, что есть два источника микропластика для подземных вод: те, которые уже находятся под землей, и те, которые недавно доставлены с поверхности. "Позже, во время наводнения, обнаружил так много пластика, думая, что он может исходить с поверхности… важно понимать источники микропластика в грунтовых водах », – говорит Бараза. "Информация о том, откуда берется пластик, может помочь уменьшить загрязнение в будущем."
Их текущие результаты наводнения основаны только на одном событии, но Бараза продолжит отбор проб до конца года – если позволит погода. «Отбор проб наводнения затруднен, – говорит она, – особенно в Санкт-Петербурге.
Луи, где погода такая непредсказуемая. Иногда мы думаем, что пойдет дождь, а потом его нет, а иногда и не кажется, что пойдет дождь, но это так… мы поймали наводнение неделю назад, и мы ожидаем поймать еще пару наводнений."Усилия стоят того, чтобы определить, являются ли наводнения, которые становятся все более распространенными в условиях изменения климата, высокоэффективными переносчиками микропластика в резервуары подземных вод.