Используя данные, полученные в рамках исследования здоровья по развертыванию нейрокогнитивных функций, Харт и его команда изучили распространенность и количество курящих сигарет среди 1082 солдат регулярной службы армии США и активированных солдат Национальной гвардии, служивших в период с апреля 2003 года по сентябрь 2006 года. Были оценены развернутые и неразвернутые в Ираке солдаты.
Армейские солдаты демонстрируют самый высокий уровень употребления табака во время военной службы США.
Несмотря на то, что оно основано на предыдущей работе, проделанной по этой теме, исследование Neurocognition Deployment Health Study является первым лонгитюдным исследованием такого рода, в котором рассматривается связь между курением и всесторонним набором характеристик рабочего стресса. К ним относятся прямое боевое воздействие, небоевые факторы стресса в зоне боевых действий, оценка угрозы в зоне боевых действий и слаженное функционирование солдатского подразделения. Социально-демографические характеристики, травматический стресс и употребление алкоголя также принимались во внимание как потенциальные предикторы того, изменит ли солдат свои привычки к курению.
Исследователи считают, что требования, характерные для оперативной среды зоны боевых действий или гарнизона, имеют уникальное влияние на привычки солдат к курению. Солдаты, которые начали курить, находясь в зоне боевых действий, с большей вероятностью имели младшее звание и потребляли больше алкоголя. События в зоне боевых действий с высоким уровнем стресса после или даже вне непосредственного боя заставляли солдат с большей готовностью тянуть за пачку сигарет.
С другой стороны, лучшая поддержка со стороны своего подразделения, особенно на первом этапе развертывания, помогла большему количеству солдат бросить курить, вероятно, из-за буферного эффекта, который оказывает эмоциональная и практическая поддержка против операционных стрессоров. Их соотечественники, бросившие курить, в основном испытывали более низкий уровень стресса в небоевой зоне боевых действий, были женщинами и не употребляли большого количества алкоголя. В целом, женщины, которые были задействованы, с большей вероятностью, чем их коллеги-мужчины, бросили курить после возвращения с работы.
Эти результаты могут помочь в разработке всеобъемлющих программ здравоохранения военнослужащих, направленных на сокращение или предотвращение начала употребления табака после развертывания, а также программ, направленных на уменьшение проблем психического здоровья, возникающих в результате стрессовых факторов, связанных с развертыванием.
Такие программы смягчили бы как экономические последствия курения, так и последствия для здоровья, и помогли бы повысить боевую готовность и производительность для будущих военных операций.
«Учитывая многочисленные последствия курения для общественного здравоохранения и военной готовности, выявление характеристик, которые влияют на курение среди этой группы населения, является важным шагом на пути к разработке успешных программ профилактики и прекращения курения», – пишет Харт.