"Слишком много сахара часто рассматривается как личная слабость. Однако наша работа предполагает, что часть того, что определяет наше восприятие сладости, заложено в нашей генетической структуре ", – сказала автор исследования Даниэль Рид, доктор философии, поведенческий генетик из Monell. "Подобно тому, как людям, рожденным с плохим слухом, может потребоваться увеличить громкость, чтобы слушать радио, людям, рожденным со слабым сладким вкусом, может потребоваться дополнительная чайная ложка сахара в кофе, чтобы получить такой же сладкий пунш."
В исследовании, опубликованном в журналах Twin Research и Human Genetics, исследователи протестировали 243 пары монозиготных (MZ или однояйцевых) близнецов, 452 пары дизиготных (DZ или разнояйцевых) близнецов и 511 непарных индивидуумов.
Каждый человек попробовал, а затем оценил интенсивность четырех сладких растворов: фруктозы, глюкозы, аспартама и неогесперидина дигидрохалкона (NHDC). Первые два – это натуральные сахара, а последние два – синтетические некалорийные подсластители.
Близнецы MZ имеют почти идентичные гены, в то время как близнецы DZ имеют только половину общих генов. Изучение пар близнецов позволило исследователям определить, какое влияние общая генетика близнецов повлияла на их восприятие интенсивности сладкого вкуса.
Полученные данные показывают, что на генетические факторы приходится примерно 30 процентов различий в восприятии сладкого вкуса от человека к человеку.
Исследование также показало, что те, кто считал натуральный сахар слабо сладким, воспринимали заменители сахара так же слабо.
Это говорит о том, что могут быть общие пути восприятия натурального сахара и сильнодействующего подсластителя.
Ученые все еще работают над раскрытием молекулярных процессов, лежащих в основе того, как мы обнаруживаем множество различных типов сладких молекул. Более ранние исследования на мышах показали, что существует один основной путь обнаружения некалорийных подсластителей и натуральных сахаров, но также и второй путь, который реагирует только на сахара.
Текущие результаты показывают, что эти два пути могут сойтись в единый опыт интенсивности сладости.
Текущее исследование также нашло мало доказательств общего влияния окружающей среды на восприятие сладкого. Если предположить, что пары близнецов принимали участие в совместной трапезе в детстве, это ставит под сомнение распространенное мнение о том, что доступ к продуктам с высоким содержанием сахара может сделать детей нечувствительными к сладкому.
«Наши результаты показывают, что совместные переживания, такие как семейные обеды, не обладают заметной способностью сделать близнецов более похожими по вкусовым критериям», – сказал Рид. "Следующий большой вопрос заключается в том, взаимодействуют ли гены и ранний опыт и как они влияют на выбор пищи."
Понимание генетических различий, которые влияют на восприятие сладости человеком, может в конечном итоге помочь производителям продуктов питания уменьшить количество сахара и подсластителей, которые они добавляют в пищу.
«Несмотря на то, что почти все – потребители, врачи и представители общественного здравоохранения – хотят уменьшить количество сахара в своем рационе, прямо сейчас у нас нет инструмента, который сенсорно эквивалентен сахару», – сказал Рид. «Однако, если мы сможем понять, почему у некоторых людей более слабое восприятие сладости, мы сможем настроить этот атрибут, чтобы уменьшить количество сахара в пище."
«Генетика горечи широко изучалась в последние десятилетия, но генетической информации о сладости гораздо меньше», – сказал ведущий автор Дэниел Хван, кандидат наук из Университета Квинсленда, который также является аффилированным лицом с Медицинским исследовательским институтом Бергхофера QIMR. "Наши следующие шаги – выявить ключевые участки генома людей, которые не умеют сладко дегустировать, в надежде понять их более слабое восприятие."