Сложное оборудование, необходимое для современных нейробиологических экспериментов, может легко стоить десятки или даже сотни тысяч евро, если полагаться на коммерчески доступные решения, ограничивая исследования и научную подготовку на высшем уровне в хорошо обеспеченных институтах в богатых странах.
«FlyPi» может выполнять множество стандартных лабораторных протоколов, включая световую и флуоресцентную микроскопию, оптогенетику, термогенетику и исследования поведения на мелких животных, таких как круглые черви, плодовые мухи, личинки рыбок данио. Дизайн основан на трехмерной печатной структуре, содержащей компьютер и камеру Raspberry Pi, дешевые светодиоды для освещения и простые линзы, а также схемы оптического и терморегулирования на базе Arduino, микроконтроллера с открытым исходным кодом. Взятые вместе, компоненты стоят менее 100 евро за базовую систему и могут быть изменены в соответствии с задачами лаборатории.
Система FlyPi предоставляет модульные недорогие варианты для исследования и сборки, а инструкции по использованию доступны бесплатно через платформы с открытым исходным кодом.
Разработчики системы FlyPi заинтересованы в распространении «открытого лабораторного ПО»."Вместе с соавтором Люсией Прието Годино из Университета Лозанны разработчики читали курсы по трехмерной печати, программированию и лабораторному оборудованию DIY в университетах Кении, Уганды, Ганы, Нигерии, Южной Африки, Судана и Танзании. «Многие учреждения по всему миру не имеют возможности тратить на дорогостоящее оборудование», – говорит Баден. «Мы считаем очень важным, чтобы обучение и исследования в области нейробиологии были открыты для большего числа студентов и молодых ученых. Поэтому мы надеемся, что с помощью открытого лабораторного оборудования, такого как FlyPi, мы сможем предложить отправную точку."