Опавшие листья пока очень мало используются. Их либо оставляют на земле, либо компостируют, либо сжигают, что приводит к заполнению мусорных свалок и увеличению количества углекислого газа.
Осенние листья получают свой цвет от оранжевых и желтых каротиноидов и красных антоцианов. Помимо пигментов, осенние листья содержат множество полезных соединений, таких как фенолы, лигнин, углеводы и белок. Потребность в натуральных пигментах быстро растет в различных отраслях промышленности по всему миру – например, эти натуральные пигменты могут даже иметь оздоровительный эффект и использоваться в качестве нутрицевтиков.
В процессе, разработанном VTT, листья, собранные в садах и парках, сушатся и измельчаются, а соединения извлекаются. Этапы обработки были разработаны VTT в лабораторных экспериментах; В настоящее время НИОКР вступили в экспериментальную стадию с использованием листового материала, собранного в районе Отаниеми компанией по утилизации отходов Lassila & Tikanoja.
Особое внимание было уделено экологичности всего процесса и безопасности производимых компаундов.
"В лабораторных экспериментах мы обнаружили несколько многообещающих альтернативных способов использования листьев. В настоящее время проводятся экспериментальные исследования, в ходе которых мы изучаем, как наши методы работают на практике и какое количество ценных соединений можно извлечь из листьев », – комментирует Лииса Нохинек, старший научный сотрудник VTT.
Пигменты для косметики и текстиля
Пигменты из осенних листьев можно использовать для окрашивания косметики и текстиля. Химический состав листьев сильно различается у разных древесных пород. Добавленную стоимость можно получить, обрабатывая осенние листья только определенных видов деревьев, тем самым производя четко определенные соединения, подходящие для новых продуктов.
Остаточная биомасса, которая остается после экстракции, богата питательными веществами и подходит для улучшения почвы в приусадебных участках. С другой стороны, эти отходы также могут быть переработаны в соединения, которые подавляют рост вредных микробов, что делает их пригодными для использования.грамм. для косметических и гигиенических средств.
Нохинек считает, что методы, разработанные VTT, применимы для переработчиков сырья, например, в текстильной и косметической промышленности. Кроме того, остаточный материал открывает возможности для бизнеса для фирм в секторах садоводства, косметики, гигиены и фармацевтики.
Перспективы на будущее: биологически активные соединения и пищевые добавки
Кроме того, для осенних листьев могут быть разработаны и другие приложения. Соединения, полученные из листьев, могут быть пригодны для использования в качестве пищевых красителей и консервантов, а также в качестве пищевых добавок.
Кроме того, эти красители можно использовать для улучшения питательных свойств съедобных растительных клеток, разрабатываемых в VTT. Новые биоактивные соединения могут быть получены для косметической и фармацевтической промышленности с помощью биотехнологических методов модификации пигментов. Кроме того, углеводы из остатков экстракции могут быть использованы для производства богатого белком корма для домашнего скота и белковых добавок для людей.
Кроме того, остаточная биомасса, богатая питательными веществами, может также использоваться в домашних условиях, например, при выращивании грибов.