Но, согласно новому исследованию, опубликованному в Proceedings of the National Academy of Sciences, под этим зеленым морем лежат неожиданные различия в методах удобрения и орошения. Понимание ухода за городскими газонами жизненно важно для планирования устойчивого развития, более 80% американцев живут в городах и их пригородах, и это число продолжает расти.
Исследование было предпринято для проверки «гипотезы гомогенизации.Питер Гроффман, ученый из Института экосистемных исследований Кэри и один из авторов статьи, объясняет: «Окрестности в самых разных частях страны выглядят удивительно похожими, от лужаек и дорог до водных объектов. Это исследование является первым, кто проверяет, приводит ли урбанизация к аналогичному поведению в области землепользования независимо от местной среды."
Около 9500 жителей шести исследуемых городов были опрошены об их привычках по уходу за газонами. Исследовательская группа, возглавляемая Колином Польским из Университета Кларка и его коллегами из 10 других учреждений, учла различия в климате и социально-экономическом положении районов как внутри, так и между городами. Основное внимание было уделено удобрению и орошению – методам, потенциально дорогостоящим для окружающей среды.
Удобрение богато азотом и фосфором.
Это стимулирует рост газона, но когда удобрения попадают в водоемы, это вызывает цветение водорослей, ухудшающее качество воды и лишающее кислорода рыб и других водных организмов. По данным Агентства по охране окружающей среды, на орошение ландшафтов приходится около одной трети использования воды в жилищах по всей стране.
79% опрошенных жителей поливали газоны и 64% вносили удобрения. Гроффман комментирует: «Эти цифры важны, если учесть, что газоны покрывают больше земель в Соединенных Штатах, чем любая другая орошаемая культура.
То, что мы делаем в наших пригородных и городских дворах, в лучшую или худшую сторону оказывает большое влияние на окружающую среду."
Среди результатов опроса: жители Бостона и Майами – городов с очень разным климатом – имели одинаковые показатели оплодотворения.
И, возможно, неудивительно, что в двух самых засушливых городах исследования (Феникс и Лос-Анджелес) ирригация положительно коррелировала с достатком. Но в целом местный климат и социальные факторы привели к большей вариативности ухода за газонами, чем предполагалось изначально, как между городами, так и внутри них.
Польски отмечает: «Один из основных уроков заключается в том, что решение экологических проблем, связанных с уходом за газонами, может потребовать индивидуальных решений в большем количестве случаев, чем мы первоначально думали.
Место имеет значение, универсального подхода не существует."
Гроффман добавил: «Управление городскими и пригородными территориями оказывает прямое влияние на водные ресурсы, хранение углерода и судьбу загрязняющих веществ, таких как азот и фосфор.
Верфи также являются местом, где, вероятно, генерируются наши экологические знания, ценности и поведение. Хорошая новость заключается в том, что индивидуальные действия, от ярда к ярду, могут иметь значение."
Проект стал возможен благодаря финансированию, предоставленному Национальным научным фондом (NSF), программой биологии макросистем и долгосрочной программой экологических исследований. Это часть более крупной инициативы, которая исследует, как гомогенизацию городов можно использовать для понимания динамики углерода и азота с последствиями для континентального масштаба.
Генри Гхольц, программный директор отдела экологической биологии NSF, отмечает: «Исследования жилых ландшафтов имеют решающее значение для науки об устойчивом развитии.
Подход, представленный в этом исследовании, можно использовать для проверки других представлений о том, как люди, живущие в городах, решают управлять своими дворами. Это должно открыть новый этап в области городской экологии."