Молодые особи вида часто более чувствительны к стрессу окружающей среды, чем их взрослые сородичи. Ученые из Центра океанологических исследований Гельмгольца GEOMAR в Киле теперь наблюдали этот эффект у морской звезды Asterias rubens из Балтийского моря. В долгосрочном лабораторном эксперименте, который проводился в рамках немецкой исследовательской сети BIOACID (Биологические последствия подкисления океана), исследователи смоделировали три различных уровня подкисления, которые могут быть достигнуты в Балтийском море за счет дополнительного поглощения углекислого газа. (CO2) в ближайшие десятилетия. Результаты показали, что даже при немного увеличенном закислении маленькие морские звезды росли медленнее и меньше ели. «У взрослых морских звезд мы наблюдали этот эффект только при значительно более высоких концентрациях углекислого газа в воде», – сказал доктор.
Йорн Томсен объясняет. Томсен – один из двух первых авторов долгосрочного исследования, которое было описано в журнале «Marine Ecology Progress Series».«Было замечено, что животные не могут адаптироваться к закисленным условиям даже после очень длительного периода акклиматизации.
Морская звезда Asterias rubens – один из важнейших бентосных видов в Западной Балтике. Как важные хищники, они держат популяцию мидий под контролем. «Если морские звезды пострадают от воздействия закисления океана, это может в долгосрочной перспективе повлиять на всю экосистему», – заключает доктор.
Ясмин Аппельханс, другой первый автор нового исследования. "Например, в Любекском заливе живет всего несколько морских звезд из-за низкой солености. Мидии в этом регионе могут беспрепятственно распространяться и превосходить другие виды."
Пока не совсем понятно, почему большинство молодых морских звезд плохо развиваются в условиях повышенного содержания СО2 в лаборатории. Однако исследование показало, что морские звезды не накапливают меньше карбоната кальция в своих скелетах при закислении. «Они могут расти меньше, потому что им нужно больше энергии для образования карбоната кальция», – предполагает Томсен. "Тот факт, что они едят меньше, также может указывать на то, что кислая вода влияет на пищеварительные ферменты."
Некоторые особи росли хорошо даже при высоком уровне CO2. Аппельханс: «Если эти терпимые животные добьются успеха, морские звезды, возможно, смогут приспособиться к новым условиям окружающей среды. Для некоторых видов уже есть указания на то, что эволюционная адаптация возможна.
Применимо ли это также к морским звездам, следует выяснить в будущем. В то же время важно проверить лабораторные наблюдения в более естественных условиях."