Исследование показывает, что естественная история видов, в частности, что они едят, как питаются и как они меняются в течение их жизни, может влиять на уровни их заражения. Эта новая информация о том, как пластик проникает в окружающую среду и попадает в рыбу, может помочь добавить ключевой элемент к формирующейся картине динамики и воздействия пластмасс на прибрежную среду Калифорнии.
«За последние два десятилетия мы начали осознавать огромную степень, в которой небольшие пластмассы попадают в наши морские экосистемы из городских водоразделов», – говорит ведущий автор исследования Тереза Талли, специалист по расширению калифорнийских морских грантов и исследователь в Океанографическом институте Скриппса. Институт океанографии Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего. "Но есть еще много вопросов, на которые нужно ответить."
Большая часть этого пластика попадает в океан из наземных источников, а реки – особенно городские реки – являются основными каналами для переноса мусора с суши в море.
Тем не менее, все еще остается много вопросов о том, что происходит с пластмассами, когда они разрушаются и перемещаются в окружающей среде, как они влияют на дикую природу, которая может их потреблять, какие другие загрязнители они несут и передают, как они перемещаются по пищевой сети, и какое влияние экологический пластик может оказать на людей, которые могут подвергнуться им при употреблении морепродуктов.
Чтобы лучше понять воздействие и движение пластика через городской водораздел и рыб, которые его населяют, Тэлли и его коллеги сосредоточили свое исследование на высоко урбанизированном Чоллас-Крик. Ручей течет из густонаселенного района Сан-Диего в залив Сан-Диего, который считается вторым по загрязнению заливом в стране.
Крошечные темы, большая проблема
Исследования микропластиков в окружающей среде – это не работа для людей, которых легко вывести из себя. Чтобы собрать необходимые образцы, команда пробиралась через мутные приливные ручьи, чтобы поймать рыбу и собрать образцы донных отложений.
Они вернули их в лабораторию, где исследовали отложения и вскрыли кишки рыб – тщательно прочесывая песчинки и полупереваренную пищу под микроскопом и каталогизируя все, что они видели, от водорослей до пластиковых волокон, по размеру, цвету, и введите.
Команда определила 25 категорий пластика в отложениях, включая кусочки пленки, полистирола, мягкого и твердого пластика, микрошариков и синтетических волокон, причем волокна, твердые и мягкие частицы составляют 90% фрагментов, обнаруженных на дне ручья. Рыба, напротив, потребляла только половину категорий пластика, наблюдаемых в окружающей среде.
«Наиболее распространенными видами пластика, которые мы видели в кишечнике рыб, были синтетические волокна и твердые частицы. Мы также заметили, что многие пластмассы напоминают другие предметы добычи в рыбьих кишках, поэтому возникает вопрос, не принимают ли некоторые пластмассы за пищу ", – говорит аспирантка Калифорнийского университета в Дэвисе Нина Венути, которая работала над проектом в качестве научного сотрудника California Sea Grant.
Сравнивая разные виды, команда также обнаружила различия в типах потребляемого пластика. Например, калифорнийский киллфиш с большей вероятностью потреблял микрогранулы, часто используемые в средствах личной гигиены и чистящих средствах.
Кроме того, команда обнаружила, что более крупные и, следовательно, более старые калифорнийские киллеры также более склонны к наличию пластика в кишечнике.
«Если мы хотим снизить риски, которые пластиковое загрязнение представляет для морской жизни и, в конечном итоге, для людей, нам необходимо лучше понять процессы, лежащие в основе проникновения пластика в пищевые сети», – говорит Талли. «Уже недостаточно документировать все места. мы находим пластик. Если мы хотим разработать решения, нам необходимо более четкое понимание того, как и почему пластмассы перемещаются через экосистемы."