Вещества, которые копеподы выделяют в морскую воду, называются копеподамидами.
Когда фитопланктон понимает водные копеподамиды, они активируют свои защитные механизмы, чтобы их не съели. Некоторый фитопланктон затем излучает свет, биолюминесценцию; другой планктон использует химическое оружие и производит токсины или сокращается в размерах.
«Поскольку фитопланктон в океане является основой всей морской жизни, последствия становятся масштабными», – говорит Эрик Селандер из Департамента морских наук Университета Гетеборга, возглавляющий исследовательскую группу.
Лучшее понимание цветения водорослей
Селандер сравнивает действие копеподамидов с действием гормонов в организме.
"Вещества необычайно сильнодействующие.
Очень маленькие количества вызывают большие системные эффекты. Количество копеподамида, которое поместилось бы в крупице соли, достаточно, чтобы заставить фитопланктон во всем бассейне мобилизовать свою защиту. Некоторые из защитных механизмов включают очень сильные токсины, и в результате копеподамиды могут иметь далеко идущие эффекты, такие как токсичное цветение водорослей."
Статья, опубликованная в журнале Science Advances, также показывает, что копеподамиды влияют на обитателей океана в большей степени, чем ранее предполагали исследователи.
"Включая диатомовые водоросли, вырабатывающие нейротоксин домоевой кислоты. Он токсичен для многих организмов и вызывает потерю памяти, среди прочего, у людей. Другие диатомовые водоросли реагируют изменением своего внешнего вида, переходя от длинных непрерывных цепочек клеток к более коротким или одноклеточным вариациям."
Размер имеет значение
Размер – важное свойство океана.
Когда он меняется, есть последствия для ряда других процессов.
"Например, количество углерода, экспортируемого с поверхности в более глубокие воды, или кто кого ест в сообществе планктона."
Новые открытия расширяют наше понимание морской пищевой сети и особенно механизмов, которые приводят к токсичному цветению водорослей.
"Ранее мы не могли понять, почему и когда происходит токсичное цветение водорослей. Копеподамиды кажутся важным и упускаемым из виду механизмом, который способствует возникновению токсичного цветения водорослей, заставляя продуценты токсинов производить в 10 раз больше токсинов, чем обычно."