Силовые линии магнитного поля простираются на 22 500 световых лет за пределы диска галактики. Ученые знают, что магнитные поля играют важную роль во многих процессах, таких как звездообразование, в галактиках.
Однако не совсем понятно, как такие огромные магнитные поля создаются и поддерживаются. Ведущее объяснение, называемое теорией динамо, предполагает, что магнитные поля создаются движением плазмы внутри диска галактики. Идеи о причинах таких больших вертикальных расширений, которые видны на этом изображении, являются более умозрительными, и астрономы надеются, что дальнейшие наблюдения и дополнительный анализ ответят на некоторые из нерешенных вопросов.
«Это изображение ясно показывает, что, когда мы думаем о галактиках, подобных Млечному Пути, мы не должны забывать, что у них есть магнитные поля, охватывающие всю галактику», – сказала Елена Штайн из Центра астрономических исследований в Страсбурге, руководитель исследования.
Ученые, создавшие изображение, сообщают о своих результатах в журнале Astronomy & Astrophysics.