Полученные данные могут служить руководством для новых программ восстановления и управления рифами, включая селективное разведение кораллов и содействие миграции для увеличения популяций более устойчивых к стрессу кораллов.
Исследование было опубликовано сегодня в журнале Science Advances под руководством бывшего аспиранта Австралийского института морских наук, AIMS @ JCU, доктора Янга Джина и профессора Мадлен ван Оппен из Мельбурнского университета и Австралийского института морских наук. (ЦЕЛИ).
Из исследований ряда организмов, включая кораллы, известно, что факторы стресса, такие как высокая температура воды, плохое качество воды и даже инфекция патогенными микроорганизмами, вызывают увеличение повреждающих, высокореактивных молекул кислорода (свободных радикалов) внутри тканей.
Но способность переносить экологический стресс варьируется от человека к человеку, поэтому команда поставила перед собой задачу найти наиболее устойчивый к стрессу из обычных рифообразующих кораллов Acropora millepora.
Команда взяла образцы тканей кораллов на участках рифов вдоль Большого Барьерного рифа, где происходило обесцвечивание, когда микроводоросли, живущие в коралловых полипах, отмирают, оставляя ткани белыми. Они также смоделировали условия обесцвечивания в лаборатории, подвергая кораллы воздействию высоких температур воды.
Геномы как диких, так и лабораторных кораллов были исследованы на предмет выявления «биомаркеров» экологического стресса, уникальных участков ДНК, которые соответствуют устойчивости к свободным радикалам, образующимся в результате экологического стресса.
Один из обнаруженных генетических маркеров объясняет впечатляющие ~ 30% вариации, наблюдаемой в способности колоний справляться со свободными радикалами.
Профессор ван Оппен сказал, что «кораллы, которые лучше справляются со стрессом окружающей среды, можно определить по их индивидуальному генетическому составу."
«Идентифицированные нами генетические маркеры могут быть легко использованы для создания мелкомасштабных карт распределения устойчивости кораллов к стрессу, что может быть информативным при проектировании морских охраняемых территорий для сохранения кораллов», – добавила она.
"В будущем менеджеры рифов могут рассмотреть вопрос о перемещении кораллов с одного района рифа на другой или о селективном разведении более устойчивых кораллов путем скрещивания наиболее устойчивых к стрессу кораллов. Генетическая идентификация стрессоустойчивых колоний может направлять эти процессы, чтобы гарантировать использование наиболее подходящих генотипов."