Хамелеоны – очаровательные существа с удивительными характеристиками. Их ступни имеют противопоставленные пальцы, что придает им вид щипцов, чтобы крепко держаться за ветки. Их глаза двигаются независимо друг от друга, обеспечивая обзор на 360 градусов.
Их кожа меняет цвет за счет активной настройки решетки нанокристаллов, содержащихся в некоторых ячейках. Но их наиболее выдающейся особенностью, вероятно, является их баллистический язык, позволяющий ловить удаленную добычу.
Несмотря на свой беззаботный вид, хамелеоны – грозные хищники, не оставляющие своей жертве шансов. Во время захвата язык вырывается с ускорением до 1500 м / с? и удлиняется вдвое больше, чем тело хамелеона. Также они способны захватывать добычу весом до 30% от собственного веса. Следовательно, для ловли такой добычи необходимо достаточное сцепление между добычей и языком.
Под руководством Фабиана Брау из отделения нелинейной физической химии факультета естественных наук ULB, Паскаля Даммана из лаборатории интерфейсов и сложных жидкостей UMONS, исследователей факультета естественных наук из UMONS, ULB и Винсента Белса из Национального музея естественной истории. Пэрис только что продемонстрировал, что слизь, выделяемая на кончике языка хамелеона, имеет вязкость в 400 раз большую, чем вязкость человеческой слюны. Деформируемость языка во время выброса, образование большой площади контакта с добычей, вместе с этой вязкой жидкостью, образуют особенно эффективное клейкое оружие.
Опубликованное 20 июня в журнале Nature Physics это междисциплинарное исследование, сочетающее эксперименты с динамической моделью захвата добычи, позволило исследователям пролить свет на основные механизмы, используемые хамелеонами для захвата своей добычи.
Авторы использовали механические инструменты в сочетании с измерениями морфологии языка, чтобы продемонстрировать, что вязкая адгезия, возникающая во время отлова, достаточно велика, чтобы ловить жертв с большой массой по сравнению с массой хамелеонов. Их теоретическая модель выгодно отличается от экспериментальных данных о максимальной массе жертвы относительно размера хамелеона.
Эти результаты представляют собой новую методологию изучения схватывания добычи другими хищниками, такими как саламандры или жабы, с использованием языка для захвата добычи.