Потом начались проблемы. Перебои в подаче электроэнергии, вызванные короткими замыканиями, случаются каждые несколько дней, доставляя неудобства потребителям и угрожая повредить дорогое оборудование.
В новой статье, опубликованной в журнале Environmental Humanities, Этьен Бенсон из Пенсильванского университета исследует предполагаемую причину проблем: огромные потоки птичьих экскрементов.
Бенсон – доцент кафедры истории и социологии науки Школы искусств и наук Пенна. В его статье рассматривается история того, как птицы были идентифицированы как вероятные виновники, шаги, предпринятые энергетической компанией для улучшения ситуации, и то, как эти меры стали «невидимыми» для конечного пользователя, потребителей, которые используют электроэнергию, не осознавая, что это такое. влечет за собой.
«Когда вы включаете выключатель света, вы не только задействуете всю электрическую систему, но и взаимодействуете с окружающей средой, стоящей за ней», – сказал Бенсон. "Эта часть становится невидимой. Большинство людей не задумываются о том, что когда вы включаете свет, вы подключаетесь к системе, включающей плотины гидроэлектростанций, которая почти наверняка связана с выбросами углекислого газа, а также может включать птиц и других животных."
Бенсон, который давно интересовался взаимоотношениями человека и животных и тем, как на них влияют технологические разработки, узнал об электрической системе Калифорнии и роли природы в воздействии на нее из статьи, написанной в 1928 году инженером и орнитологом-любителем Гарольдом Миченером.
В статье Миченера было изложено несколько теорий относительно того, почему в линиях электропередачи Эдисона в Южной Калифорнии возникли короткие замыкания. Инженеры компании предложили различные причины – от грозы до паутины – но ни одна из них полностью не объяснила проблему. Наконец, рабочий заметил орла, сидящего на вершине передающей башни. Когда он взлетел с башни, на линии электропередач упал поток полужидкого помета.
"У них была вспышка в мозгу, что на самом деле причиной этого являются птичьи экскременты. Они провели лабораторные тесты и обнаружили, что это возможно », – сказал Бенсон.
Бенсон подтвердил серьезный характер этой угрозы для энергосистемы, изучив современные отраслевые публикации и собственные документы энергетической компании. Гипотеза инженеров заключалась в том, что ястребов и орлов привлекали башни передачи как высокие точки обзора, с которых можно было охотиться. Струи экскрементов, которые они выпускали при запуске с вышек, могли переносить электрический ток от провода к стальной вышке, вызывая короткое замыкание.
В ответ на это компания установила на вышках заграждения, шипы и поддоны для сбора экскрементов – со значительными затратами. Проблема вскоре рассосалась, но никогда не исчезла полностью.
Кроме того, по мере того, как электросеть становилась все более сложной, она была сегментирована и были установлены автоматические реле, чтобы было легче восстановить питание.
Бенсон назвал эти две стратегии уменьшения воздействия природы на технологии «изоляцией», установлением дистанции между силами природы и инфраструктурой, и «взаимосвязью», повышающей устойчивость системы.
Он отметил, что оба типа вмешательства были невидимы для потребителей, которые могли просто получить доступ к электричеству, не принимая во внимание тяжелую работу и воздействие на окружающую среду, стоящие за производством электроэнергии.
Его работа связана с работой Томаса Хьюза, историка технологий и заслуженного профессора Пенсильванского университета до его смерти в прошлом году.
Хьюз выдвинул идею учета влияния целых систем, а не отдельных технологий. Бенсон пояснил, что для систем электроснабжения системное мышление предполагает, что их успех «зависит как от технических достижений, так и от неоднородной инженерии общества, культуры, политики и экономики."
К этому Бенсон добавляет природную среду и нечеловеческих субъектов в качестве решающих факторов, влияющих на работу и обслуживание инфраструктурных систем. И примеры выходят далеко за рамки просто птиц на опорах электропередач.
"Это могут быть не птицы", – сказал Бенсон. "Это могут быть белки, это может быть лед или шторм, но есть все эти силы, пытающиеся разрушить вещи. Вы можете посмотреть на проблемы домовладельцев с канализационными системами и водопроводом, где корни деревьев могут врезаться и вызвать проблемы, или на то, как дороги в Филадельфии уязвимы для разрушения окружающей средой."
По словам Бенсона, чтобы противодействовать, а иногда и предотвращать эти воздействия, общества внедрили различные режимы обслуживания и защиты, чтобы гарантировать, что инфраструктура продолжает функционировать. Такие вмешательства постоянно присутствуют в сегодняшнем современном индустриальном ландшафте, даже если люди могут жить своей жизнью, не осознавая их.
«Мы можем думать, что мы отделены от природы, но на самом деле все, что мы делаем, глубоко укоренилось в ней», – сказал Бенсон. "Современный индустриальный ландшафт, который кажется таким твердым и долговечным, требует постоянного ухода, чтобы он продолжал казаться твердым и долговечным."
С отчетом можно ознакомиться по адресу: http: // environmentalhumanities.org / arch / vol6 / 6.5.pdf