Том Филлипс, профессор кафедры энтомологии университета, был частью исследовательской группы, возглавляемой учеными-диетологами из Государственного университета Миссисипи, которые успешно использовали безопасное для пищевых продуктов соединение пропиленгликоль для защиты от ветчинных клещей.
Их работа «Разработка пищевых покрытий для вяленой ветчины для защиты от заражения ветчинным клещом» была опубликована 1 марта в Journal of Meat Science, официальном издании Американской ассоциации мясных наук.
В течение многих лет с клещами ветчины боролись с помощью бромистого метила, фумиганта, который безопасен для пищевых продуктов. Но в 1989 году это было одно из нескольких веществ, перечисленных в Монреальском протоколе, международном договоре о поэтапном отказе от использования и производства веществ, вызывающих разрушение озонового слоя.
«Бромистый метил играет важную роль в качестве фумиганта для борьбы с различными видами вредителей», – сказал Филлипс. «От 70 до 80 процентов всего бромида использовалось для стерилизации почвы в очень дорогих местах, таких как Калифорния и Флорида, где выращивают клубнику и свежие овощи."
Филлипс и его коллеги разработали пищевые покрытия с пропиленгликолем, распространенным пищевым консервантом, которые они нанесли на ветчину до того, как начнется процесс старения. Вяленая ветчина, также известная как деревенская ветчина, считается специальным продуктом, и для полного ее отверждения часто требуется от трех месяцев до двух лет. Они отличаются от ветчины влажного вяления, которую потребители чаще всего покупают в продуктовых магазинах.
Ученые обнаружили, что клещи, которые могут откладывать от трех до пяти яиц в день, избегают окорока, обработанного пропиленгликолевым покрытием. Это важное открытие для ветчины, которая может лечиться в течение многих месяцев.
Филлипс сказал, что исследователи ищут фумиганты, альтернативные бромистому метилу, а также дополнительные методы управления для обеспечения безопасности пищевых продуктов.
«Другие вещи, над которыми мы работаем, – это здравый смысл, который иногда используется веками, например, экстремальные температуры – жара или холод», – сказал Филлипс. "У нас есть методы, которые безопасны для пищевых продуктов. Я всегда говорю, что необходимость – мать усыновления; когда они понадобятся, промышленность будет применять эти методы, и мы здесь, чтобы помочь им."