Исследование, опубликованное сегодня в журнале Nature Climate Change, связывает эту разницу с изменениями баланса микробных сообществ в экосистемах, которые регулируют выбросы метана.
Производство и удаление метана из экосистем регулируется двумя типами микроорганизмов: метаногенами, которые естественным образом производят метан, и метанотрофами, которые удаляют метан, превращая его в диоксид углерода.
Предыдущие исследования показали, что эти два естественных процесса проявляют разную чувствительность к температуре и, следовательно, могут по-разному влиять на глобальное потепление.
Исследования, проведенные Лондонским университетом королевы Марии и Уорикским университетом, изучали влияние глобального потепления на сообщества пресноводных микробов и выбросы метана, наблюдая за эффектом экспериментального потепления искусственных водоемов в течение 11 лет. Они обнаружили, что потепление привело к непропорциональному увеличению производства метана по сравнению с его удалением, что привело к увеличению выбросов метана, превышающих прогнозы, основанные на температуре.
Профессор Марк Триммер, профессор биогеохимии в Queen Mary, сказал: «Наши наблюдения показывают, что увеличение выбросов метана, которое мы наблюдаем, выходит за рамки того, что вы могли бы предсказать, основываясь на простой физиологической реакции на повышение температуры. Долгосрочное потепление также изменяет баланс в микробном сообществе, связанном с метаном, в пресноводных экосистемах, поэтому они производят больше метана, в то время как пропорционально меньше окисляется до углекислого газа. Поскольку метан является гораздо более сильным парниковым газом, чем углекислый газ, вместе эти эффекты увеличивают потенциал глобального потепления углеродных газов, выделяемых этими экосистемами."
Экспериментальные наблюдения были подкреплены метаанализом имеющихся данных о выбросах метана, собранных с водно-болотных угодий, лесов и лугов во всем мире, который показал, что естественно более теплые экосистемы также производят непропорционально больше метана.
Профессор Триммер сказал: «Наши результаты соответствуют тому, что мы видим в реальном мире, для более широкого круга экосистем. В совокупности эти результаты предполагают, что по мере повышения температуры Земли из-за глобального потепления естественные экосистемы будут постоянно выбрасывать больше метана в атмосферу."
Д-р Кевин Парди, доцент кафедры микробной экологии в Уорике, добавил: «Наши исследования привели к лучшему пониманию того, как глобальное потепление может повлиять на выбросы метана из пресных водоемов. Это означает, что будущие прогнозы выбросов метана должны учитывать, как экосистемы и их микробные сообщества будут меняться по мере потепления планеты."
Метан – мощный парниковый газ, потенциал глобального потепления которого примерно в 28 раз превышает потенциал двуокиси углерода за 100-летний период.
Более 40 процентов метана выбрасывается из пресных вод, таких как водно-болотные угодья, озера и реки, что делает их основным источником глобальных выбросов метана.