В исследовании, опубликованном в Current Biology, исследователи продемонстрировали, что видоспецифический генетический маркер, называемый основным белком мочи (MUP), который обнаруживается по запаху животного, используется самками домашних мышей для выбора близкородственных самок в качестве партнеров по гнезду. чтобы помочь заботиться о своем потомстве.
Исследователи также показали, что другой генетический маркер на основе запаха, главный комплекс гистосовместимости позвоночных (MHC), не участвует в распознавании родственников, вопреки предыдущим предположениям, что именно так большинство животных узнают своих родственников.
Хорошо известно, что животные, в том числе люди, склонны к сотрудничеству в пользу близких родственников, потому что это увеличивает шансы передачи генов, которые они разделяют с родственниками, следующему поколению.
Самки домашних мышей могут размножаться совместно и обычно выбирают родственников в качестве партнеров по гнезду независимо от предшествующего знакомства, но оказалось, что генетические маркеры, участвующие в этом распознавании, чрезвычайно трудно идентифицировать.
Профессор Джейн Херст из Института интегративной биологии Университета и ведущий автор исследования сказала: «Эта работа выходит далеко за рамки любой предыдущей попытки идентифицировать генетическую основу распознавания родства у позвоночных и решительно оспаривает текущее предположение о существовании общего механизм распознавания родства, встроенный в иммунную физиологию всех позвоночных."
Предыдущая работа команды дала первый намек на то, что MUP, но не MHC, может предоставить генетический маркер родства, чтобы избежать инбридинга с близкими родственниками, но не смогла доказать вовлеченные механизмы.
Следующим шагом для исследователей является изучение того, развили ли другие виды аналогичные генетические маркеры для распознавания своих родственников, и, если да, то развиваются ли эти сигналы только у видов, которые сотрудничают с родственниками для повышения успешности размножения.
Профессор Херст сказал: «Нам также необходимо учитывать последствия для видов, у которых не развились эти маркеры – являются ли они более уязвимыми для случайного инбридинга с родственниками, которых они не могут распознать?
"В более широком смысле, лучшее понимание важности социальных группировок в популяциях также может иметь последствия для программ разведения в неволе и помочь тем, кто управляет животными, способствовать лучшему сотрудничеству и социальной терпимости среди животных."