Целлюлоза является основным веществом в растительном веществе и присутствует во всех несъедобных частях растений: в древесине, соломе, траве, хлопке и старой бумаге. «На молекулярном уровне целлюлоза содержит прочные углеродные цепи. Мы стремились сохранить эти цепи, но исключить связанный с ними кислород, что нежелательно для высококачественного бензина. Наш исследователь Бо Оп де Бек разработал новый метод получения этих углеводородных цепей из целлюлозы », – объясняет профессор Берт Селс.
"Это новый вид биоочистки, и в настоящее время у нас есть патент на него.
Мы также построили химический реактор в нашей лаборатории: мы загружаем в реактор опилки, собранные с лесопилки, и добавляем катализатор – вещество, которое запускает и ускоряет химическую реакцию. При правильной температуре и давлении на превращение целлюлозы в древесных стружках в насыщенные углеводородные цепи или алканы уходит примерно полдня », – говорит д-р. Берт Лагрейн.
«По сути, этот метод позволяет нам производить« нефтехимический »продукт с использованием биомассы, тем самым соединяя миры биоэкономики и нефтехимии», – добавляет он.
В результате получается промежуточный продукт, который требует последнего простого шага, чтобы стать полностью дистиллированным бензином, – объясняет Селс. «Наш продукт предлагает промежуточное решение, пока наши автомобили работают на сжиженном бензине. Может использоваться как зеленая присадка – замена части бензина традиционной очистки."
Но возможные применения выходят за рамки бензина: «Зеленый углеводород также можно использовать в производстве этилена, пропилена и бензола – строительных блоков для пластика, резины, изоляционной пены, нейлона, покрытий и т. Д."
«С экономической точки зрения у целлюлозы большой потенциал», – говорит Селс. "Целлюлоза доступна повсюду; это, по сути, растительные отходы, а это означает, что она не конкурирует с продовольственными культурами в том смысле, в котором это делают энергетические культуры первого поколения – например, культуры, выращиваемые для производства биоэтанола.
Он также производит цепочки из 5-6 атомов углеводородов – на техническом жаргоне «легкая нафта». В настоящее время мы сталкиваемся с нехваткой этого, потому что становится довольно сложно и дороже перегонять эти конкретные углеводородные цепочки из сырой нефти или сланцевого газа. Со временем углеводород, полученный из целлюлозы, может стать альтернативой », – говорит Селс.
«Наш метод может быть особенно полезен в Европе, где у нас мало сырой нефти и трудно добывать сланцевый газ», – заключил Селс.