Исследование жуков-закопателей показало, что химические сигналы позволяют личинкам различать взрослых особей, которые могут дать пищу, и тех, кто их игнорирует или атакует.
Исследователи говорят, что личинки жуков обладают встроенной способностью идентифицировать разных взрослых особей на основе различных химических веществ, обнаруженных на внешней стороне их панцирей, и соответствующим образом корректировать свое попрошайническое поведение.
Взрослые жуки хоронят и питаются тушами мелких птиц и грызунов, чтобы прокормить своих детенышей. Они отрыгивают предварительно переваренную плоть личинкам, когда просят кормить.
Исследование Эдинбургского университета показывает, что личинки могут различать размножающихся и не размножающихся взрослых особей.
Они упрашивают размножающихся жуков, но избегают взрослых особей, не способных к размножению, поскольку они, как правило, рассматривают личинок как потенциальную конкуренцию своим невылупившимся молоднякам и убивают их.
Изучение вида под названием Nicrophorus vespilloides также показывает, что личинки не различают родителей мужского и женского пола, когда просят пищу, поскольку оба взрослых будут кормить своих детенышей, если их попросят.
Команда обнаружила, что личинки предпочитают выпрашивать еду у незнакомых жуков, а не у знакомых. Исследователи говорят, что личинки могут инстинктивно просить больше у незнакомых им взрослых особей, что может принести пользу молодым жукам, увеличивая количество ресурсов, которые они получают по мере роста.
Известно, что зрелые жуки-могильщики различают взрослых особей по химическому составу их панцирей. Свидетельства команды впервые показывают, что личинки обладают одинаковыми способностями.
Маарит Маенпаа из Школы биологических наук Эдинбургского университета, которая проводила исследование, сказала: «Наши результаты показывают, что личинки обладают способностью узнавать своих родителей, и они используют ее выборочно в своих интересах. Это захватывающий результат, проливающий больше света на механизмы, лежащие в основе сложного поведения этих жуков."
Исследование опубликовано в журнале Ethology.