Но для людей, которые употребляли марихуану, этот всплеск не такой большой – и со временем становится все меньше, как показало новое исследование.
И эта приглушенная, притупленная реакция может на самом деле открыть для потребителей марихуаны больший риск привыкания к этому или другим наркотикам.
Новые результаты получены в результате первого долгосрочного исследования молодых потребителей марихуаны, в ходе которого отслеживалась реакция мозга на вознаграждение с течением времени. Он был проведен в Медицинской школе Мичиганского университета.
Опубликованный в JAMA Psychiatry, он показывает измеримые изменения в системе вознаграждения мозга при употреблении марихуаны – даже когда были приняты во внимание другие факторы, такие как употребление алкоголя и курение сигарет.
«Мы увидели, что со временем употребление марихуаны было связано с более низкой реакцией на денежное вознаграждение», – говорит старший автор и нейробиолог Университета Мери Хайтцег, доктор философии.D. "Это означает, что то, что могло бы быть вознаграждением для большинства людей, больше не вознаграждало их, предполагая, но не доказывая, что их система вознаграждения была" захвачена "лекарством, и что они нуждаются в препарате, чтобы почувствовать вознаграждение – или что их эмоциональная реакция была приглушена."
Наблюдая за центрами вознаграждения
В исследовании приняли участие 108 человек в возрасте от 20 до 20 лет – это лучший возраст для употребления марихуаны.
Все принимали участие в более крупном исследовании употребления психоактивных веществ, и у всех было сканирование мозга в трех точках в течение четырех лет. Три четверти были мужчинами, и почти все были белыми.
Пока их мозг сканировался с помощью функционального сканера МРТ, они играли в игру, в которой им предлагалось нажать кнопку, когда они увидели цель на экране перед собой. Перед каждым раундом им говорили, что они могут выиграть 20 центов или 5 долларов – или что они могут проиграть эту сумму, не получая награды или проигрыша.
Больше всего исследователей интересовало, что происходило в центрах вознаграждения в мозгу добровольцев – области, называемой прилежащим ядром. И больше всего их волновал момент ожидания, когда добровольцы знали, что могут выиграть немного денег, и ожидали выполнения простой задачи, необходимой для победы.
В момент ожидания награды клетки прилежащего ядра обычно начинают действовать, вырабатывая «химическое вещество удовольствия», называемое дофамином.
Чем больше отклик, тем больше удовольствия или волнения испытывает человек – и тем больше вероятность, что он повторит такое поведение позже.
Но чем больше добровольцы употребляют марихуану, тем меньше отклик в их прилежащем ядре с течением времени, как выяснили исследователи.
Хотя исследователи также не изучали реакцию добровольцев на сигналы, связанные с марихуаной, другие исследования показали, что мозг людей, которые многократно употребляют высокоиндуцирующий наркотик, часто реагирует сильнее, когда им показывают сигналы, связанные с этим наркотиком. Повышенная реакция означает, что препарат стал ассоциироваться в их мозгу с положительными, полезными чувствами. И это может затруднить прекращение поиска препарата и его употребления.
Если это верно в отношении потребителей марихуаны, – говорит первый автор Меган Марц, докторант кафедры психологии развития в Университете штата Мэриленд, – «Возможно, мозг может стимулировать употребление марихуаны, и что употребление марихуаны также может влиять на мозг.
Мы все еще не можем распутать причину и следствие в системе вознаграждения мозга, но подобные исследования могут помочь в этом понимании."
Изменение с течением времени
Тем не менее, новые результаты показывают, что со временем в системе вознаграждения за употребление марихуаны происходят изменения. Хайцег и ее коллеги также недавно показали в статье, опубликованной в «Когнитивной нейробиологии развития», что употребление марихуаны влияет на эмоциональное функционирование.
Новые данные о реакции на потенциально выигрышные деньги также могут быть дополнительным доказательством того, что длительное употребление марихуаны ослабляет эмоциональную реакцию человека – то, что ученые называют ангедонией.
«Мы все рождены с врожденным стремлением к поведению, которое приносит нам удовлетворение и приносит удовольствие», – говорит соавтор Элиза Трукко, доктор философии.D., психолог Центра помощи детям и семье при Международном университете Флориды. "Теперь у нас есть убедительные доказательства того, что регулярное употребление марихуаны влияет на естественную реакцию мозга на эти награды.
В конечном итоге это может подвергнуть этих людей риску зависимости."
Репутация марихуаны как «безопасного» наркотика, который все большее число штатов легализует для использования в небольших развлекательных целях, означает, что многие молодые люди пробуют ее – около трети людей студенческого возраста сообщают, что употребляли ее в прошлый год.
Но Хайцег говорит, что результаты ее команды и работы других исследователей наркозависимости показали, что это может вызывать такие эффекты, как проблемы с эмоциональным функционированием, академические проблемы и даже структурные изменения мозга.
И чем раньше в жизни кто-то пробует марихуану, тем быстрее он становится зависимым от наркотиков или других веществ.
«Некоторые люди могут думать, что марихуана не вызывает привыкания или что она« лучше », чем другие наркотики, которые могут вызывать зависимость», – говорит Хайцег, доцент психиатрии в Медицинской школе Университета штата Мэриленд и член Исследовательского центра наркологии Университета штата Мэриленд. "Но это исследование свидетельствует о том, что это влияет на мозг таким образом, что может быть труднее отказаться от него. Это изменяет ваш мозг таким образом, что может изменить ваше поведение, и вы получаете чувство награды от."
Она входит в число нейробиологов и психологов, возглавляющих общенациональное исследование под названием ABCD, посвященное когнитивному развитию мозга подростков.
Это исследование будет отслеживать тысячи сегодняшних подростков по всей стране в течение 10 лет, изучая многие аспекты их здоровья и функционирования, включая развитие мозга с помощью сканирования мозга. Поскольку некоторые подростки, участвовавшие в исследовании, вероятно, будут употреблять марихуану, исследование даст больше шансов увидеть, что происходит с течением времени.