Самки крыс, рожденные от матерей, подвергшихся воздействию аллергена во время беременности, вели себя более типично «самцов» – например, садились на других самок грызунов – и обладали мозгом и нервной системой, более похожими на те, что наблюдаются у типичных самцов животных.
Потомство мужского пола также показало тенденцию к более женским характеристикам и поведению, хотя изменения не были столь значительными.
«Исследование впервые показывает, что аллергическая реакция у матери может повлиять на половое развитие ее потомства», – сказала Кэтрин Ленц, ведущий автор исследования и доцент кафедры психологии Университета штата Огайо. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
"Этой аллергической реакции достаточно, чтобы женский мозг выглядел как мужской, и это то, что сохраняется на протяжении всей его жизни."
Предыдущие исследования показали, что нарушения иммунной системы, включая стресс, инфекции и недоедание, могут изменить развитие мозга.
Это новое исследование подчеркивает важную роль, которую может сыграть аллергия, сказал Ленц.
Она сравнила аллергическую реакцию в исследовании с приступом астмы – чем-то, что вызывает более устойчивый иммунный ответ, чем сезонная аллергия низкой степени, но менее серьезный, чем аллергический приступ, который потребует от человека использования EpiPen или обращения в неотложную помощь. отделение.
По словам Ленца, половое развитие происходит в широком спектре, и сами по себе эти сдвиги в сексуальном поведении после воздействия аллергии не вызывают особого беспокойства. Однако они помогают исследователям понять взаимодействие между аллергенами и развитием мозга и подчеркивают, что активация иммунной системы в раннем периоде жизни может быть источником нормальных изменений женского поведения, которые не так хорошо изучены.
И эти типы изменений мозга в ответ на аллерген могут означать изменения в других проблемных областях, таких как когнитивное развитие.
«Возможно, эти изменения также могут способствовать таким вещам, как нарушение принятия решений, внимание и гиперактивность», – сказала она.
Исследование основано на предыдущей работе Ленца, которая обнаружила изменения в иммунных клетках, называемых микроглией, и тучными клетками, в области мозга, называемой преоптической областью, областью гипоталамуса, участвующей в сексуальном поведении.
«Мы хотели посмотреть, изменит ли аллергическое воздействие, которое активирует эти клетки, типичное развитие», – сказал Ленц.
Матери-животные в исследовании либо один раз подвергались воздействию аллергена, полученного из яиц, либо не подвергались воздействию.
Затем исследовательская группа изучила своих щенков во взрослом возрасте. Женщины, рожденные от матерей, у которых во время беременности была аллергическая реакция, демонстрировали более высокий уровень поведения, обычно приписываемый мужчинам.
Они чаще садились на других самок и так же быстро садились на других самок, как и типичные самцы крыс. Их также привлекали постельные принадлежности, которые пахли, как у других женщин.
Кроме того, у них наблюдалось увеличение количества клеток мозга, называемых тучными клетками и микроглией, и свидетельства наличия большего количества синапсов в мозге – изменений, которые больше походили на то, что исследователи ожидали от самца крысы.
Самцы, рожденные от матерей, подвергшихся аллергии, вели себя не так, как типичные самцы крыс. Они меньше интересовались верховой ездой и меньше интересовались женским постельным бельем.
По словам Ленца, исследователи также увидели меньшую активацию микроглии и меньшее количество синапсов – и то, и другое указывает на изменение у крыс в результате воздействия аллергена, которое сделало их более похожими на самок.
"Большая часть научной литературы об активации иммунной системы во время беременности и ее исходах у потомства посвящена аутизму и шизофрении. «Это первый раз, когда мы видим такую связь с измененным половым развитием», – сказал Ленц.
"Интересно, что есть некоторые исследования, показывающие увеличение гендерных различий и различий в гендерной идентичности у людей с аутизмом. Это говорит о том, что что-то в сексуальном развитии у людей с аутизмом отличается."
Ленц сказала, что ее особенно интересовали глубокие изменения, наблюдаемые в развитии женского мозга, потому что эта область не так хорошо изучена в нейробиологии.
«Часто мы сосредотачиваемся на животных мужского пола, потому что они кажутся более чувствительными к изменениям окружающей среды, а также имеют более высокую частоту таких состояний, как СДВГ и аутизм.
Мы часто формулируем то, что мы понимаем о женском мозгу и женском поведении по отношению к мужчинам. Мы должны отказаться от этого », – сказал Ленц.
"Изучением женского полового развития просто пренебрегли.
Несмотря на то, что мы знаем, что в поведении девочек и женщин существует большое разнообразие, мы не совсем понимаем, что способствует этим различиям."
Хотя еще слишком рано связывать то, что было замечено на крысах, и человеческое развитие, возможно, стоит дополнительно изучить, как лекарства и другие факторы во время беременности могут способствовать изменениям развития плода, сказал Ленц.
Другими исследователями, работавшими над исследованием, были Анабель Галан из штата Огайо и Маргарет Маккарти, Линдси Пикетт и Кристофер Райт из Медицинской школы Университета Мэриленда.