Д-р Аделина Тинг Су Иен и ее коллеги из Школы наук Университета Монаш изучают весьма разнообразный генетический фонд тропических микробов для улучшения сельскохозяйственных культур; борьба с болезнями в сельском хозяйстве и аквакультуре; удаление токсичных металлов и красителей из окружающей среды; и ускорение переработки отходов.
«Основная идея состоит в том, чтобы задействовать разнообразие микробов в тропиках, поскольку наш регион богат различными видами микробов», – объясняет Тинг. "Мы подчеркиваем важность использования новых групп микробов, таких как местная микрофлора кишечной системы рыб, эндофиты [грибы, которые живут в растениях] и грибы, не являющиеся белыми гнилями, для применения."
Команда обнаружила, например, что местные бактерии в кишечнике рыб могут использоваться в качестве пробиотиков для защиты других рыб, выращиваемых в аквакультуре, от болезней.
Личинки морских креветок обычно используются в качестве корма для рыб и поэтому являются наиболее подходящим переносчиком пробиотиков. Исследователи выделили и культивировали бактерию Lactococcus lactis из сома и обработали личинок морской рыбы суспензией бактерий. Этот процесс известен как «биоинкапсуляция». Личинки были исследованы и показали, что они обладают более высокими питательными качествами по сравнению с личинками, которые не были биоинкапсулированы с бактериями.
Затем команда скармливала биоинкапсулированных личинок рассольных креветок широко употребляемой в пищу рыбе в Азии, называемой альпинистским окунем, и обнаружила, что это обеспечивает рыбе уровень защиты от болезней.
Команда также обнаружила, что составы, изготовленные из штаммов бактерий Streptomyces, обычно встречающихся в почве, обладают антибактериальными и противогрибковыми свойствами, которые можно использовать для защиты банановых культур от грибковой болезни панамского увядания. Растения также можно защитить от болезни увядания путем извлечения организмов, называемых эндофитами, которые живут в растениях, для «предварительного заселения» других растений-мишеней.
В другом исследовании ученые извлекли обычные грибы из речных отложений, сточных вод в помещениях и растений, чтобы использовать их для удаления токсичных металлов и красителей из окружающей среды.
Например, они извлекли из воды обычный гриб Trichoderma asperellum из реки Пенчала в Куала-Лумпуре и обнаружили, что он может удалять из воды трифенилметановые красители (широко используемые в текстильной, кожевенной, пищевой, фармацевтической, косметической и бумажной промышленности).
Исследователи из Университета Монаша также выделили нитчатую бактерию под названием актиномицет из пустых гроздей плодов масличных пальм. Они обнаружили, что эти бактерии могут быть использованы для ускорения процесса компостирования этих пустых фруктовых гроздей, в дополнение к их использованию в качестве средств биоконтроля против Ganoderma boninense, серьезного патогена масличной пальмы.
Затем команда планирует искать биоактивные соединения, вырабатываемые эндофитами, живущими в лекарственных растениях. «Наши предварительные исследования показывают, что эндофиты лекарственных растений очень разнообразны и обладают хорошими антимикробными и антиоксидантными свойствами», – говорит Тинг. Исследователи также будут и дальше развивать микробы, выявленные в их исследованиях, для потенциального использования в крупномасштабных условиях.