Биогенная флуоресценция в основном известна у морских организмов, но редко встречается у наземных позвоночных. «Поэтому мы с трудом верили своим глазам, когда освещали хамелеонов в нашей коллекции УФ-лампой, и почти все виды имели голубые, ранее невидимые узоры на голове, а некоторые даже на всем теле», – говорит Дэвид Протцель, ведущий автор книги. новое исследование и аспирант Баварской государственной зоологической коллекции (ZSM). Чтобы понять феномен, исследователи использовали множество современных методов. Микро-КТ показала, что рисунок флуоресценции точно соответствует распределению рисунка бугорков на черепе.
Анализ тканей преподнес еще один сюрприз: «Наша гистологическая трехмерная реконструкция показывает, что кожа, покрывающая бугорки черепа, очень тонкая и состоит только из прозрачного слоя эпидермиса», – поясняет доктор. Мартин Хе? из Биоцентра Университета Людвига Максимилиана (LMU) в Мюнхене. Эти пятна эффективно действуют как окна, которые позволяют ультрафиолетовому свету достигать кости, где он поглощается, а затем снова излучается в виде синего флуоресцентного света.
«Давно известно, что кости флуоресцируют в ультрафиолетовом свете, но то, что животные используют это явление для флуоресценции самих себя, удивило нас и ранее было неизвестно», – говорит доктор. Франк Глау, куратор герпетологии Баварской государственной зоологической коллекции.
Бугорки флуоресцируют в ультрафиолетовом свете, образуя четкие узоры, которые представляют определенные виды или группы видов. Кроме того, у самцов у большинства видов рода Calumma значительно больше флуоресцентных бугорков, чем у самок.
Таким образом, исследователи подозревают, что эта флуоресценция – не простое совпадение, а помогает хамелеонам распознавать своих особей и представляет собой последовательный узор в дополнение к их языку цвета кожи, особенно потому, что синий – редкий цвет и легко узнаваемый в цвете. лес.