Сведения о крупных взрывных извержениях в основном устанавливаются в результате геологических исследований обнаженных отложений, обнаруженных вокруг вулкана-источника, при этом отложения крупных извержений образуют мощные толщи. Однако с конца 1970-х годов широко распространенный слой вулканического пепла, датируемый примерно 29000 лет назад, обычно обнаруживался в кернах морских и озерных отложений со всего Средиземного моря, что свидетельствует о возникновении извержения большой мощности. Несмотря на такое широкое распространение и относительно молодой возраст, явных свидетельств такого события не было обнаружено ни на одном из основных действующих вулканов в регионе.
В этом исследовании подробный химический анализ (вулканическое стекло) отложений извержения, обнаруженных в пяти километрах к северо-востоку от кальдеры Кампи Флегрей в Неаполе, Италия, полностью соответствует отличительному составу этого слоя пепла.
Это, в сочетании с новым датированием месторождения извержения вблизи источника, подтверждает, что Кампи Флегрей был ответственен за этот широко распространенный слой пепла.
Ограничения на размер извержения были определены командой с использованием вычислительной модели рассеивания пепла, которая объединила толщину отложений извержения около источника, названных здесь Masseria del Monte Tuff, с соответствующими пепловыми осадками в Средиземном море.
Результаты показывают, что это извержение в кальдере Кампи Флегрей было аналогично по масштабу более молодому из двух известных крупномасштабных кальдерообразующих извержений вулкана – Неаполитанского желтого туфа (около 15000 лет назад).
Извержение Masseria del Monte Tuff было меньше, чем более древнее извержение, образующее кальдеру, – огромный кампанский игнимбрит (возраст около 40 000 лет), разогнавший пепел до России (более 2,500 км от вулкана).
Извержение Массерия-дель-Монте-Туф, которому 29000 лет, расположенное между известными кальдерообразующими событиями, значительно сокращает интервал повторения крупных событий в истории извержения кальдеры Кампи Флегрей.
В отличие от других крупномасштабных событий на Кампи Флегрей, отсутствие толстых, прослеживаемых отложений для этого извержения, по-видимому, является результатом динамики извержения и их разрушения и захоронения в результате более поздних работ.
Это исследование подчеркивает преимущества изучения записей взрывных извержений, сохранившихся в виде пеплопадов в осадочных записях, при попытке точно восстановить темп и величину прошлой активности на высокопродуктивных вулканах, таких как Кампи Флегрей.