В статье, опубликованной в Интернете, Ян. 27 журнала Royal Society Open Science, Роберт Шофилд и его коллеги подробно описывают цепкие навыки муравьев и рассказывают о различных способах поведения, связанных со сбором листьев, доставкой их в гнезда и обработкой их для выращивания грибка, который питает колонию.
Муравьи-листорезы – сельскохозяйственные вредители, которые распространяются от юга Соединенных Штатов до большей части Южной Америки. Их сложные общества полагаются на разделение труда внутри и за пределами своих зачастую огромных подземных гнезд. По словам Шофилда, изучение муравьев помогает найти способы уменьшить ущерб, наносимый ими самим и их гнездам, и собрать сведения о природе, которые могут оказаться полезными для усилий по производству крошечных машин и инструментов.
В исследовании команда Шофилда из шести человек документирует, как листорезы держат, облизывают, царапают, срезают и прокалывают листья, которые используют.
Исследование показало, что муравьи избирательны, выбирают небольшие кусочки листьев, которые им легко транспортировать, и что 90 процентов этой обработки происходит в их гнездах.
В исследовании также содержится ссылка на шестиминутное сводное видео, в котором собраны результаты, и на более короткие видеоролики, посвященные отдельным аспектам работы муравьев. Видео были получены в результате более чем 70 часов наблюдений в колонии листорезов в лаборатории Шофилда.
Сводное видео находится по адресу: https: // www.YouTube.com / watch?v = lHXxVckY-e0
«Мы показываем, что многосуставные кончики ног, или лапки, у муравьев могут быть цепкими, как многосуставные человеческие пальцы, с высокой точностью хватая и манипулируя деталями», – сказал Шофилд, профессор-исследователь кафедры физики UO. "Муравьи удивительно удобны: они часто используют три ноги в качестве треноги, чтобы стоять на них, а другие три ноги – для работы с частями листьев, когда они режут, царапают, облизывают, протыкают и обрабатывают их химическими веществами.
Когда обработка завершена, муравьи бросают фрагменты листьев в соту, как каменщики строят стену."
Команда Шофилда также проанализировала обрезку, перенос и подготовку листьев, выполняемую муравьями, чтобы понять, как они расходуют энергию.
Большая часть этого анализа включала полевые исследования на участках по выращиванию листорезов в Колумбии и Эквадоре. Исследователи также рассчитали оценку плотности срезания листьев на основе образцов перемещенных листовых черенков и грибного субстрата из полевых колоний видов листорезов Atta cephalotes и Atta colombica.
Исследователи пришли к выводу, что процессы с разделением задач позволяют предположить, что сохранение энергии и разделение труда муравьев важны для общего здоровья и выживания муравьев.