Эта способность понимать человеческие жесты может показаться ничем не примечательной, но это сложная когнитивная способность, которая редко встречается в царстве животных. Наши ближайшие родственники, шимпанзе, этого не могут.
Согласно новому исследованию под руководством Университета Дьюка, опубликованному 12 июля в журнале Current Biology, ближайший родственник собак, волк, тоже не может.
Более 14000 лет, проведенных с нами, сделали любопытную вещь с умами собак. У них есть так называемые способности "теории разума" или умственные способности, позволяющие им делать выводы о том, что люди думают и чувствуют в некоторых ситуациях.
Исследование, сравнение 44 щенков собак и 37 щенков волка в возрасте от 5 до 18 недель, подтверждает идею о том, что одомашнивание изменило не только внешний вид собак, но и их сознание.
В Научном центре дикой природы в Миннесоте щенки волка были сначала генетически протестированы, чтобы убедиться, что они не гибриды волка и собаки.
Затем волчьи щенки вырастили с большим количеством человеческих взаимодействий. Их кормили вручную, каждую ночь они спали в кроватях своих опекунов и получали почти круглосуточную человеческую помощь уже через несколько дней после рождения. В отличие от них, щенки из Canine Companions for Independence жили со своей матерью и однопометниками и меньше общались с людьми.
Затем клыки были протестированы. В одном тесте исследователи спрятали угощение в одной из двух мисок, а затем дали каждой собаке или щенку волка подсказку, которая поможет им найти еду.
В некоторых испытаниях исследователи указывали и смотрели в том направлении, где была спрятана еда. В других случаях они помещали небольшой деревянный блок рядом с нужным местом – жест, которого щенки никогда раньше не видели – чтобы показать им, где спрятано угощение.
Результаты были поразительными.
Даже без специальной подготовки щенки собак в возрасте восьми недель понимали, куда идти, и в два раза чаще делали это правильно, чем щенки волка того же возраста, которые проводили гораздо больше времени с людьми.
Семнадцать из 31 щенка собаки неизменно попадали в нужную миску.
Напротив, ни один из 26 выращенных людьми щенков волков не преуспел лучше, чем случайное предположение. Контрольные испытания показали, что щенки не просто нюхали еду.
Еще более впечатляюще то, что многие щенки собак правильно поняли это при первом же испытании. Абсолютно никакого обучения не требуется. Они просто понимают это.
Дело не в том, какой вид «умнее», – сказала первый автор Ханна Саломонс, докторант лаборатории Брайана Хейра в Дьюке.
Щенки собак и щенки волка оказались одинаково искусными в тестах других когнитивных способностей, таких как память или контроль двигательных импульсов, которые включали обход прозрачных препятствий, чтобы получить еду.
И только когда дело дошло до умения щенков читать людей, различия стали очевидны.
"Есть много разных способов быть умным", – сказал Саломонс. "Животные развивают познание таким образом, чтобы помочь им добиться успеха в любой среде, в которой они живут."
Другие тесты показали, что щенки собак также в 30 раз чаще, чем щенки волка, приближались к незнакомцу.
«Со щенками собак, с которыми мы работали, если вы заходите в их вольер, они собираются вокруг и хотят забраться на вас и лизнуть вам лицо, тогда как большинство щенков волков убегают в угол и прячутся», – сказал Саломонс.
И когда им предлагали корм в контейнере, который был запечатан, чтобы они больше не могли его достать, волки, как правило, пытались решить проблему самостоятельно, тогда как щенки собак тратили больше времени, обращаясь к людям за помощью, глядя им в глаза. как бы говоря: "Я застрял, можешь ли ты исправить это?"?"
Старший автор Брайан Хэйр говорит, что исследование предлагает одни из самых убедительных доказательств того, что стало известно как «гипотеза приручения»."
Где-то между 12 000 и 40 000 лет назад, задолго до того, как собаки научились ловить рыбу, у них был общий предок с волками.
Как такие ужасные и ненавистные хищники превратились в лучших друзей человека, до сих пор остается загадкой. Но одна теория состоит в том, что, когда люди и волки впервые встретились, только самые дружелюбные волки были терпимы и подошли достаточно близко, чтобы пожирать останки человека вместо того, чтобы убегать. В то время как более застенчивые и угрюмые волки могут голодать, более дружелюбные выживут и передадут гены, которые сделали их менее опасными или агрессивными по отношению к людям.
Теория состоит в том, что это продолжалось поколение за поколением, пока потомки волков не стали мастерами определять намерения людей, с которыми они взаимодействуют, расшифровывая их жесты и социальные сигналы.
«Это исследование действительно подтверждает доказательства того, что социальный гений собак является продуктом одомашнивания», – сказал Хэйр, профессор эволюционной антропологии в Duke.
По словам Хэра, именно эта способность делает собак такими замечательными животными-поводырями. "Это то, к чему они действительно рождены."
Как и человеческие младенцы, собачьи щенки интуитивно понимают, что, когда человек указывает, они пытаются ему что-то сказать, в то время как щенки волка этого не делают.
«Мы думаем, что это указывает на действительно важный элемент социального познания, а именно на то, что другие пытаются вам помочь», – сказал Хэйр.
«Собаки рождаются с этой врожденной способностью понимать, что мы общаемся с ними, и мы пытаемся сотрудничать с ними», – сказал Саломонс.