Чтобы понять этот угол памяти, ученые попросили 26 испытуемых выучить последовательность событий, прокладывая маршрут через виртуальный город. Им нужно было помнить, когда на маршруте появлялись определенные объекты и где они находились в городе. По пути участники встречали сундуки, которые им было поручено открывать.
Каждый сундук содержал отдельный объект, который отображался на черном экране при открытии сундука.
После обучения исследователи использовали сканер МРТ, чтобы измерить, как эти события отображались в мозгу, показывая участникам изображения объектов в случайном порядке. «События, которые произошли во временной близости, представлены аналогичными паттернами активации в энторинальной коре», – объяснил Джейкоб Беллмунд. "Это означает, что, когда были показаны объекты, которые были временно близки по маршруту, эта часть мозга реагировала аналогичным образом. Поэтому они были более похожи друг на друга, чем паттерны активации событий, которые происходили через большие промежутки времени.«Таким образом, паттерны активации энторинальной коры отражали своеобразную карту временных отношений событий.
Пространственные отношения событий, то есть расстояние между объектами по прямой, учёным не могли наблюдать.
Был использован трюк для независимого изучения пространства и времени: три телепорта на маршруте немедленно «перебросили» участников в другую часть города, где участники продолжили движение по маршруту. «Эта манипуляция позволила нам изменять временные и пространственные расстояния между парами объектов так, чтобы пространственное расстояние могло быть большим, а временное расстояние очень маленьким», – пояснил Беллмунд.
Воспоминания участников о событиях в более позднем тесте памяти зависели от того, насколько отчетливой была временная карта событий в энторинальной коре головного мозга. Их просили свободно запоминать все предметы, встречающиеся на маршруте, в том порядке, в котором они приходили на ум. Участники с точной временной картой в энторинальной коре головного мозга вспоминали одно за другим события, происходившие во временной близости.
Они перечислили объекты по порядку, как будто мысленно снова шли по маршруту.
Взятые вместе, эти результаты показывают, что энторинальная кора отображает временную последовательность событий и что эта временная карта влияет на то, как мы восстанавливаем воспоминания.
Эти данные свидетельствуют о том, что наш мозг хранит наши воспоминания о переживаниях во временном порядке.