Фрагмент топора размером с ноготь большого пальца восходит к периоду каменного века, от 45000 до 49000 лет назад – во время или очень скоро после того, как люди прибыли на континент, и более чем на десять тысячелетий раньше, чем когда-либо ранее. передовые открытия топоров.
Профессор Сиднейского университета Питер Хискок – ведущий автор и автор-корреспондент нового анализа фрагмента, опубликованного в журнале Australian Archeology. Он сказал, что топор показал, что первые австралийцы были технологическими новаторами.
«Поскольку в Юго-Восточной Азии во время ледникового периода не было известных топоров, это открытие показывает нам, что, когда люди прибыли в Австралию, они начали экспериментировать с новыми технологиями, изобретая способы эксплуатации ресурсов, с которыми они столкнулись в новом австралийском ландшафте», – сказал он.
Фрагмент топора был первоначально раскопан в начале 1990-х ведущим археологом профессором Сью О’Коннор из Австралийского национального университета (ANU) среди остатков еды, инструментов, произведений искусства и других артефактов из Carpenter’s Gap, большого каменного убежища, известного как одно из первых мест, занятых современными людьми.
"Нигде в мире вы не получите топоров в этот день. В Японии такие топоры появились около 35000 лет назад.
Но в большинстве стран мира они пришли с сельским хозяйством после 10 000 лет назад ", – сказал профессор О’Коннор.
В 2014 году, когда проводились дальнейшие исследования объектов, выкопанных из этого памятника, команда профессора Хискока обнаружила небольшой фрагмент полированного топора, извлеченный из самых старых уровней памятника.
Новые исследования фрагмента показали, что он сделан из топора, который был сформирован из базальта, а затем отполирован путем шлифовки его о другую скалу до тех пор, пока он не стал очень гладким.
Фрагмент вышел из полированного края, когда его позже снова заточили.
Команда считает, что топор, скорее всего, унесли для использования в другом месте, оставив фрагмент.
"Полированные каменные топоры были важнейшими инструментами в обществах охотников-собирателей и когда-то были определяющей характеристикой неолитической фазы человеческой жизни.
Но когда были изобретены топоры? Этот вопрос преследовали десятилетиями, с тех пор как археологи обнаружили, что в Австралии топоры были старше, чем во многих других местах. Теперь у нас есть открытие, которое, кажется, дает ответ на этот вопрос ", – сказал профессор Хискок.
Профессор О’Коннор сказал, что данные свидетельствуют о том, что технология была разработана в Австралии после того, как люди прибыли около 50 000 лет назад. "Мы знаем, что у них не было топоров там, откуда они пришли.
На островах к северу от нас нет топоров. Они прибыли в Австралию и разработали новые топоры », – сказала она.
Профессор Хискок сказал, что технология топоров с отточенным лезвием возникла специально, когда рассредоточенные люди адаптировались к своим новым региональным ландшафтам.
"Хотя люди распространились по Австралии, технология топоров не распространилась вместе с ними.
Топоры производились только на тропическом севере, что, возможно, указывает на две разные группы колонизаторов или на то, что технология была заброшена, поскольку люди расселились в пустынях и суб-тематических лесах », – сказал он.
"Эти различия между северной Австралией, где всегда использовались топоры, и южной Австралией, где они не использовались, возникли примерно во время колонизации и сохранялись до последних нескольких тысяч лет, когда топоры начали изготавливать в большинстве южных частей материковой Австралии."
Последние открытия команды опубликованы в выпуске журнала Australian Archeology за этот месяц.