Чтобы лучше понять, как наводнения мобилизовали загрязнение в этом районе, исследовательская группа под руководством Гаретта Сансома, DrPH, доцента-исследователя Департамента окружающей среды и гигиены труда Школы общественного здравоохранения Техасского университета A&M, проанализировала образцы почвы из район Манчестера, собранный сразу после урагана Харви. Результаты были только что опубликованы в Journal of Health and Pollution. Студенты и преподаватели вместе с сотрудниками Службы защиты окружающей среды Техаса и жителями Манчестера собрали образцы почвы в 40 местах по всему Манчестеру через неделю после Харви.
Затем образцы были обработаны и проанализированы для измерения концентраций загрязняющих веществ, известных как полициклические ароматические углеводороды (ПАУ), которые связаны с плохими результатами для здоровья, включая различные типы рака.
ПАУ образуются в результате неполного сгорания углеводородов, таких как древесина и ископаемое топливо. Они обнаруживаются в высоких концентрациях возле нефтеперерабатывающих заводов и других промышленных объектов, а также на основных автомагистралях и других транспортных узлах, таких как верфи и железные дороги. ПАУ также прикрепляются к частицам в воздухе, а это означает, что после того, как они оседают, их могут перемещать паводковые воды.
Таким образом, высокие исходные уровни ПАУ в Манчестере подогревают опасения жителей, что наводнения, такие как наводнения, вызванные ураганом Харви, могут увеличить риски заражения.
Манчестер находится недалеко от Хьюстонского судоходного канала, главной межгосударственной автомагистрали, большого железнодорожного вокзала и нескольких нефтеперерабатывающих заводов. Предыдущие исследования показали, что в этом районе непропорционально высокий уровень загрязнения ПАУ и связанных с этим рисков для здоровья.
В связи с этим важно понимать, как наводнения и другие стихийные бедствия влияют на территорию. Наводнение становится все большей проблемой для жителей Манчестера, а также других мест в районе Хьюстона, поскольку частота сильных дождей, похоже, увеличивается.
В период с 1981 по 2000 год вероятность выпадения дождя размером более 20 дюймов увеличилась на один процент, и ожидается, что эта частота вырастет на 18 процентов в период с 2018 по 2100 год.
Анализ выявил различия в концентрациях ПАУ на всех 40 участках отбора проб, при этом почти половина Манчестера в той или иной степени загрязнена, а девять участков имеют более высокую концентрацию ПАУ, чем минимальный стандарт повышенного риска рака.
Самые высокие концентрации были обнаружены на участках, ближайших к шоссе и Хьюстонскому корабельному каналу, а самые низкие концентрации – в более удаленных местах. Распространение ПАУ в Манчестере могло частично контролироваться тем, как паводковые воды перемещались по территории. Однако у исследователей не было данных о различиях поверхностей на уровне улиц для анализа. Таким образом, неясно, какая часть поверхностей, не впитывающих воду, таких как улицы и тротуары, способствовала распределению.
Результаты этого исследования основаны на предыдущих исследованиях, показывающих, что люди в районах, подверженных наводнениям, могут иметь более высокий риск воздействия ПАУ. Это исследование также указывает на необходимость лучшего понимания того, как распределяются ПАУ во время наводнений.
Дополнительные данные об исходных концентрациях загрязняющих веществ и улучшенные методы анализа помогут исследователям, политикам и лидерам сообществ оценить риски, с которыми сталкиваются люди, живущие в сообществах экологической справедливости, и, возможно, найти способы ограничить риски для здоровья жителей таких районов, как Манчестер, с которыми в будущем столкнутся.