Конкретный набор навыков мышления, который улучшается с помощью упражнений, называется исполнительной функцией. Управляющая функция – это способность человека регулировать собственное поведение, обращать внимание, организовываться и достигать целей.
«С возрастом у людей может наблюдаться снижение навыков мышления, однако наше исследование показывает, что регулярные упражнения могут помочь замедлить или даже предотвратить такое снижение», – сказал автор исследования Яков Стерн, доктор философии из Колумбийского университета в Нью-Йорке, и участник. Американской академии неврологии. «Мы обнаружили, что у всех участников, которые выполняли упражнения, не только улучшилась исполнительная функция, но и увеличилась толщина в области внешнего слоя мозга."
В исследовании участвовали 132 человека в возрасте от 20 до 67 лет, которые не курили или страдали деменцией, но которые также не занимались физическими упражнениями в начале исследования и, как было установлено, имеют уровень физической подготовки ниже среднего. Участников случайным образом распределили на шесть месяцев занятий аэробикой или растяжкой и тонусом четыре раза в неделю. Две группы были одинаково сбалансированы по возрасту, полу, образованию, а также навыкам памяти и мышления в начале исследования.
Все участники тренировались или занимались растяжкой и тонусом в фитнес-центре и еженедельно проверялись у тренеров, отслеживающих их прогресс.
Все они также носили мониторы сердечного ритма. Навыки мышления и памяти участников оценивались в начале исследования, а также через три месяца и в конце шестимесячного исследования.
Участники группы упражнений выбрали аэробные упражнения, включая ходьбу на беговой дорожке, езду на велосипеде на велотренажере или использование эллиптического тренажера. Они увеличили свою активность в течение первого месяца, а затем в течение оставшейся части шестимесячного исследования они тренировались с 75% максимальной частоты сердечных сокращений. Люди в группе по растяжке и тонизированию выполняли упражнения для повышения гибкости и силы корпуса.
Исследователи измерили аэробную способность участников с помощью велотренажера, называемого эргометром, который оценивает интенсивность упражнений. Участникам также делали МРТ-сканирование мозга в начале и в конце исследования.
Исследователи обнаружили, что аэробные упражнения улучшают навыки мышления.
С начала исследования и до конца те, кто выполнял аэробные упражнения, улучшили свои общие баллы по тестам управляющих функций на 0.50 баллов, что было статистически значимым отличием от тех, кто занимался растяжкой и тонусом, у которых улучшение на 0.25 баллов. В 40 лет улучшение навыков мышления составило 0.На 228 единиц стандартного отклонения выше у тех, кто тренировался, по сравнению с теми, кто занимался растяжкой и тонизированием, а в возрасте 60 лет это было 0.596 единиц стандартного отклонения выше.
"Поскольку разница в 0.5 стандартных отклонений эквивалентны 20-летней возрастной разнице в результатах этих тестов, люди, которые выполняли упражнения, тестировали, как если бы они были примерно на 10 лет моложе в возрасте 40 лет и примерно на 20 лет моложе в возрасте 60 лет », – сказал Стерн.
Он добавил: «Поскольку навыки мышления в начале исследования были хуже у участников старшего возраста, наши результаты показывают, что аэробные упражнения с большей вероятностью улучшат возрастное снижение навыков мышления, чем улучшат результативность у тех, у кого не было ухудшения."
Исследователи также обнаружили увеличение толщины внешнего слоя головного мозга в левой лобной области у всех, кто занимался физическими упражнениями, предполагая, что аэробные упражнения способствуют развитию мозга в любом возрасте.
«Наши исследования подтверждают, что упражнения могут быть полезны для взрослых любого возраста», – сказал Стерн.
В целом, исследователи не обнаружили связи между упражнениями и улучшением навыков памяти. Однако те, у кого есть генетический маркер деменции, APOE ?4 аллель, показал меньшее улучшение навыков мышления.
Ограничением исследования является небольшое количество участников. Более крупные исследования в течение более длительных периодов времени могут позволить исследователям увидеть другие эффекты в мышлении и навыках памяти.
Исследование было поддержано Национальным институтом здоровья.