В отличие от Земли, где для определения возраста местности обычно используется естественная радиоактивность горных пород, ученые в значительной степени ограничили хронологию Марса, подсчитывая ударные кратеры на его поверхности.
«Идея датирования кратеров – это не ракетостроение; чем больше кратеров, тем старее поверхность», – говорит д-р SwRI. Симоне Марчи, опубликовавшей статью об этих открытиях, принятую для публикации в The Astronomical Journal. "Но дьявол кроется в деталях. Кратеры образуются при столкновении с поверхностью астероидов и комет.
Скорость этих космических катастроф в течение эонов неизвестна, что ограничивает нашу способность преобразовывать номера кратеров в возраст местности. Я по-новому взглянул на это и построил на последних достижениях в том, как мы понимаем раннюю эволюцию Солнечной системы."
Ученые использовали радиометрический возраст драгоценных лунных камней, привезенных миссиями Аполлона, для калибровки хронологии лунного кратера.
Затем эта лунная хронология экстраполируется на Марс, и именно здесь все запутывается с самой ранней эволюцией Солнечной системы. Наше понимание временной эволюции интенсивности столкновений с Луной и Марсом значительно улучшилось за последние годы.
Настоящая модель улучшает то, как выполняются критические экстраполяции с Луны на Марс.
«В этой статье я особенно внимательно изучал кратер Джезеро, потому что это место посадки марсохода Mars 2020 Perseverance», – сказал Марчи. "Эти поверхности могли образоваться более 3 миллиардов лет назад, что на 500 миллионов лет старше, чем считалось ранее. НАСА планирует собрать и упаковать образцы поверхности, которые могут быть собраны будущей миссией для возвращения на Землю для радиометрического датирования.
Это может предоставить жизненно важные достоверные данные для лучшей калибровки наших хронологических моделей."
Кратер Джезеро имеет диаметр около 30 миль и расположен в бассейне Исидис шириной 750 миль, созданном в результате более раннего удара. Последний разрезал широкую часть края бассейна Бореалис, возможно, самого большого и старейшего ударного бассейна на Марсе.
Это совпадение вложенных кратеров представляет особый интерес, поскольку образцы из этих местностей могут дать информацию о времени этих последовательных ударов.
Кроме того, кратер Джезеро содержит богатые глиной почвы и речную дельту, что указывает на то, что в кратере когда-то находилось озеро. Это делает кратер Джезеро идеальным местом для выполнения научной цели миссии Mars 2020 по изучению потенциально пригодной для жизни среды, которая может все еще сохранять признаки прошлой жизни.
Таким образом, понимание временной шкалы этих поверхностей особенно важно.
Новая модель также обеспечивает пересмотренный возраст для бассейна Исидис, который сейчас оценивается в 4-4 года.2 миллиарда лет, что дает верхний предел для образования кратера Джезеро и активности воды в этом месте на Марсе.