Обладая этими новыми знаниями, NTU стремится сотрудничать с промышленностью в разработке вакцины против малярии, которую можно будет разработать в течение следующих пяти лет, если компании, занимающиеся разработкой вакцин, будут ее ускорять, – говорит ведущий ученый профессор Питер Прайзер.
Профессор Прайзер, председатель Школы биологических наук НТУ, сказал, что научный прорыв его команды, который был опубликован в прошлом месяце в ведущем научном журнале Nature Communications, поможет проложить путь к искоренению малярии в долгосрочной перспективе.
По данным Всемирной организации здравоохранения, около 3.3 миллиарда человек – половина населения мира – подвержены риску заболевания малярией. Это заболевание, передаваемое комарами, вызывает жар и головную боль, а в серьезных случаях может привести к тому, что пациент впадет в кому или приведет к смерти. В 2010 году болезнь заразила около 219 миллионов человек и ежегодно уносит жизни около 860 тысяч человек во всем мире.
По словам профессора Прайзера, если появится недорогая вакцина, которая эффективно обезвреживает паразитов, можно спасти миллионы жизней, и это также принесет пользу экономике на миллионы долларов в год.
«Мы определили область паразита малярии, которую он использует для прикрепления к здоровой клетке крови, а затем проталкивает себя внутрь клетки», – говорит эксперт по паразитарным заболеваниям.
«Чтобы предотвратить это вторжение, мы разработали антитела, которые могут препятствовать этому процессу вторжения. Итак, представьте, что у паразита есть ключ, чтобы открыть дверь к эритроциту, но мы забиваем ключ, поэтому, как бы сильно паразит ни старался, дверь просто отказывается открываться."
Запатентованное открытие также открывает двери для новых мишеней для лекарств, что позволит ученым разработать больше методов для вмешательства и нарушения акта вторжения паразита.
Исследовательская группа профессора Прейзера, состоящая из шести человек из Школы биологических наук НТУ, включает научного сотрудника с докторской степенью, трех докторантов и одного студента бакалавриата.
Они потратили пять лет на это исследование. Этот результат исследования стал возможным благодаря разработке нового скринингового анализа, который позволяет быстро охарактеризовать передачу сигналов паразитов, что значительно быстрее, чем традиционные методы.
В недавно изобретенном методе используется метод высокопроизводительного флуоресцентного сканирования – если антитела или лекарства не смогут предотвратить вторжение малярийных паразитов в эритроциты, образец загорится. Если антитела работают, образец остается темным. Это позволяет быстро охарактеризовать тысячи соединений, а также антител на предмет их способности вмешиваться в процесс инвазии.
Открытие является важным вкладом в исследовательские усилия университета в области здравоохранения будущего, которая является одной из пяти вершин мастерства НТУ – междисциплинарных исследовательских областей, в которых университет стремится добиться глобального признания. Остальные четыре вершины включают «Устойчивую Землю», «Новые медиа», «Центр знаний Восток-Запад» и «Инновации».
Помимо новаторских исследований, NTU добился значительных успехов в воплощении своих исследований в инновационные приложения. Недавно НТУ занял 41-е место в мире по версии поставщика информации о высшем образовании Quacquarelli Symonds.
1 место в мире по отраслевому доходу и инновациям по версии Times Higher Education.
В дальнейшем команда NTU будет использовать свою новую технику для выявления других антител, которые могут быть нацелены на различные компоненты малярийного паразита и потенциально могут привести к прорыву в области лечения и вакцинации от смертельной малярийной болезни в будущем.
Они также стремятся сотрудничать с отраслевыми партнерами для разработки новых вакцин на основе своих последних открытий.